– Я не верю, что ты разлюбила меня! – почти кричал молодой каменщик.
– Тише! – обеспокоенно оглядывалась юная невеста. – Я уже объяснила тебе, что произошло. Теперь отпусти меня.
Подол ее длинного свадебного платья стал бурым от песка и водорослей.
– Нет, пока не скажешь, что в твоем сердце не осталось страсти.
– Там пусто, я ничего к тебе не чувствую, – безжалостно прошипела девушка. – Чайный Вампир из Сада Желаний выпил мою любовь вместе с красными листьями. Так что оставь меня в покое!
Она вырвалась из рук юноши и пронеслась мимо меня, даже не заметив в темноте.
А бывший возлюбленный остался стоять посреди камней, ошеломленный, опустив голову. Руки его бессильно сжимались в кулаки.
– Этого не может быть, – в трансе повторял он. – Еще неделю назад ты спала на моем плече…
Несчастный каменщик уселся на берегу, подтянув колени к груди и обняв их. Я хотела подойти к нему, но не решалась отравлять утешением его благородное горе.
– Он виноват во всем, – вдруг сквозь зубы процедил юноша. – Этот монстр заставил тебя забыть обо мне, украл наше прошлое! За что и поплатится!
– Нет, погоди! – воскликнула я из темноты.
Но он не услышал меня. Сейчас даже сотня танцующих на песке пар не смогла бы до него достучаться. Словно ящерица, юноша взобрался на камни и в потемках начал карабкаться по извилистой тропинке, ведущей сквозь Виноградные ворота в Бахче-Ар.
***
Безмятежно покуривая кофеум, Шахрийяр сидел на ступенях своей беседки, когда у его лица в деревянную стену воткнулся маленький острый кинжал. Волнистая прядь волос змейкой упала на землю, и по щеке Чайного Вампира янтарем потекла кровь.
– У тебя какое-то дело ко мне? – положив рядом извлеченный из стены нож, бесстрастно спросил хозяин беседки.
– Я хочу, чтобы ты вернул моей возлюбленной прежние чувства, – грозно выступая из темноты, процедил каменщик.
– Боюсь, это невозможно… – Шахрийяр уселся в кресло под деревом, вытирая со щеки оранжевую жидкость.
– Тогда я убью тебя! – юноша двинулся вглубь сада.
Тут же раздалось угрожающее шипение. Это Амфорная Кошка, выгнув гладкую спину дугой, зарычала на гостя. С низкой ветки она спрыгнула на гравиевую дорожку и встала между метателем ножей и креслом Шахрийяра.
– Не надо, Аш-Эски, в этом нет необходимости… – устало махнул рукой Чайный Вампир.
Абиссинка замолчала, но не ушла с аллеи.
– Присядь, – раздалось внезапно за спиной у каменщика. Он вздрогнул и испуганно обернулся. В руках Шахрийяра было кресло, в которое он рывком усадил гостя. – А теперь поговорим.
