– В моей обители – Храме Наслаждений – мы верим, что предназначение человека в достижении счастья. Но счастье – зыбкая субстанция, длится оно не дольше минуты. Так что приходится снова и снова доставлять себе удовольствие, чтобы стать счастливым.
– Не каждое удовольствие приносят радость, – задумчиво сказала я. – И то, что нужно одному, не всегда осчастливит другого.
– Именно поэтому наша вера призывает попробовать все! – гордо ответствовал молодой миссионер.
Он казался таким категоричным и окрыленным, что я не стала спорить, просто слушала, устроившись на теплом песке.
– Не ограничивай себя людьми, местами, впечатлениями, тогда ты сможешь осознать этот мир. Брать не стыдясь – вот наше призвание!
Спустя минуту он уже проповедовал, зажигая в глазах людей огонек любопытства. Конечно, многие предпочли тут же отдаться вину, танцам и прочим удовольствиям, не ограничивая вечер возвышенными речами молодого священника. Но Фиджан была абсолютно очарована. Она забыла о праздничных кострах, крепких напитках и веселых плясках, ей стало безразлично, красив ли жених и отчего печальна невеста…
Моя преисполненная благоговейного трепета подруга внимала словам жреца Храма Наслаждений и примеряла их к своей душе.
А он все говорил: о вечной радости, которую мы обязаны испытывать, о любви ко всему и ни к кому, о благодати, что будет ниспослана берущим… И я вдруг явственно почувствовала, как она обретает нового бога.
Оставив подругу наедине с наслаждениями, я отправилась гулять по пляжу в одиночестве. У меня имелись свои мысли насчет божеств, щедро раздающих обещания счастья. Конечно, я нуждалась в любящем боге, но сердце не позволяло выбрать одного из готовых идолов, словно какую-то вещь в лавке. Оно подсказывало – все намного сложнее, искать истину каждому предстоит самостоятельно. Нам решать, ограничиться ли заманчивыми удовольствиями у самого подножия горы либо подниматься все выше, постепенно раскрывая глаза.
Я наслаждалась этой ночью: выпила кофе у докрасна раскаленной жаровни, прошла несколько кругов в веселом свадебном хороводе… А воздух становился все слаще, наполняясь тонкими переливами музыки, амбровым запахом горящих дров и цветочных гирлянд из шатра молодых. Море приглашало побродить в воде, поискать драгоценные ракушки, ощутить кожей юрких рыб, звездами сияющих в ночной воде…
Я незаметно проскользнула на каменистый пляж за набережной. Но не прошла и ста метров, как услышала голоса, яростно о чем-то спорящие.
