– Да, мы пересекли Хаарнах с юго-востока на северо-запад…
– Но зачем? – Князь Иван искренно недоумевал. – Как вас вообще занесло в Хаарнах?
– Подождите, Иван. Сейчас вы все поймете.
– Хорошо, – кивнул он и откинулся на спинку кресла. – Извините меня за мою поспешность.
– Извиняю, – улыбнулась Герда. – Я расскажу вам о нашем долгом и трудном путешествии позже, когда вы отдохнете, переоденетесь и мы сядем ужинать. Вы ведь пригласите меня к ужину? – лукаво улыбнулась Герда.
– Сомневаетесь?
– Нет, разумеется.
– Тогда рассказывайте о главном, подробности могут подождать.
– Так вот главное, – отвела взгляд Герда. – Мастер Нурен нашел меня в Ароне на одиннадцатый день после того, как получил с голубиной эстафетой ваш приказ. Но к этому времени ситуация изменилась настолько кардинально, что ни о каком спокойном путешествии морем речи уже не шло. На меня была объявлена охота, и нам пришлось в буквальном смысле этого слова бежать из города.
Похоже, своими словами ей удалось серьезно озадачить князя Ивана, но он был взрослым мужчиной и опытным человеком и сразу же взял себя в руки, не задав Герде ни одного неуместного вопроса относительно таких сильных слов, как «охота» и «бегство».
– Вы сейчас все поймете, Иван, – пообещала она. – А теперь собственно документы, – Герда развязала кожаный ремешок, открыла папку и передала князю Ивану первый документ, это была подорожная на имя виконтессы Герардины (Герды) ди Чента, дочери эдле Александры-Валерии ди Чента баронессы Гемма. – Читайте!
Иван взял подорожную, прочел и покачал головой.
– Значит, я почти угадал, Герда Гемма… Но постойте! Тут написано, что вы дочь баронессы Гемма, но не указано, что вашим отцом является барон Гемма. Кроме того, вы виконтесса, но тогда ваш отец должен быть графом. Я правильно понимаю интригу?
– Мне нравится ход вашей мысли, – усмехнулась в ответ Герда. – Но все обстоит куда запутаннее. Вот, Иван, посмотрите это.
С этими словами она протянула Ивану документ, в котором Герда ди Чента объявлялась родной и при этом официально признанной, узаконенной дочерью короля Георга Эринорского, то есть ее королевским высочеством принцессой Герардиной Эринорской.
– Принцесса? – покрутил головой Иван. – Вот так поворот! Но почему тогда виконтесса?
– Я не могла объявить о себе официально, но и без титула мне жить надоело. Вот я и попросила герцога Горандийского даровать мне право именоваться эдле ди Чента, как моя мать, а он мне то ли из щедрости, то ли из подлости даровал ненаследственное право именоваться виконтессой. Но бог с ним, он сделал кое-что похуже, – тяжело вздохнула Герда, передавая Ивану третий документ.
