– Вот донесение, которое составил для вас мастер Нурен. Я нашла это в его вещах.
– Значит, ее королевское высочество Герардина герцогиня Эван-Эрнхеймская принцесса Эринорская?
– Именно так, – подтвердила Герда. – Но вы же понимаете, Иван, что на данный момент я всего лишь нищая беглянка, которую преследует собственный отец, а мой титул – это прежде всего серьезная головная боль для любого, кто даст мне убежище. И это уже не только наше с вами личное дело. Поэтому полагаю, что прежде, чем принять окончательное решение, вы должны тщательно продумать все его политические последствия и, скорее всего, обязаны обсудить этот вопрос с отцом.
– С отцом? – переспросил князь Иван. – Возможно. Но к моему предложению и вашему согласию это прямого отношения не имеет. Не вижу никаких причин откладывать решение, – улыбнулся князь Иван. – В худшем случае стану вашим принцем-консортом в изгнании.
– Вы серьезно? – удивилась Герда.
– Абсолютно!
– Тогда, наверное, я должна вам еще один поцелуй?
– Много поцелуев! – рассмеялся в ответ Иван. – Я предполагаю жениться на вас, Герда, так скоро, как будет возможно, и уже тогда, в рамках исполнения своего супружеского долга…
– Кажется, я покраснела, – смутилась Герда.
– Успеете еще! – отмахнулся Иван. – А пока у нас два спешных дела. И первое следует выполнить безотлагательно. Через два часа я представлю вас отцу, как свою невесту. Для этого мне нужно срочно послать к нему гонца и привести себя в порядок. Будьте готовы, Герда, через час. Это возможно?
– Разумеется, – растерялась Герда от такого напора. – А какое второе дело?
– Через девять дней состоится бал в резиденции великого князя. Его устраивают в честь приезда моей будущей мачехи. Я хотел бы представить вас там как свою невесту.
– Сюрприз? – сообразила Герда.
– Как вам такая идея?
– Я люблю приятные сюрпризы, – улыбнулась она.
– Отлично! – просиял князь. – А вот теперь можно и поцеловаться!
– Минута!
Сейчас Герда со всей ясностью поняла, что, если она действительно хочет выйти замуж за князя Полоцкого, – а это означало, между прочим, и желание быть счастливой, – ей придется рассказать ему кое-что еще. Не все, разумеется, – это всерьез даже не рассматривалось, – но кое-что важное о себе в преддверии свадьбы она сообщить ему все-таки обязана, хотя, видит бог, откровенность давалась Герде с большим трудом.
– Что-то еще? – нахмурился мужчина. – А как же обещанный поцелуй?
– Боюсь одним поцелуем здесь будет не обойтись, – смущенно улыбнулась Герда.
