— Да, из-за этого. Я вам жизнью обязана! Жизнью! — голос ее снова зазвенел. — Искала вас в Новороссийске. А вы здесь. Увидела случайно, когда вы с собачонкой не успели сесть в троллейбус.
— А если б сел? — Валентин неожиданно рассмеялся. — Рассказывали бы все это при пассажирах?
Катя обиженно проговорила:
— Неужели вы ничего не поняли, чудак, вы этакий?!
— Ну, знаете, дорогая Катенька, никакой Валентин не чудак! Не надо обзываться! — возмущенно выкрикнул Костя. Ну пусть мама называет его чудаком. Но с какой стати эта цаца такое говорит.
Однако Катя, не обратив ни малейшего внимания на Костино замечание, продолжала:
— Нет, нет, вы только постарайтесь представить себе весь ужас, который я испытала, очутившись среди тонущих в черной воде. С палубы накренившегося корабля что-то падало, люди кричали, цеплялись друг за друга, от переполненных плотиков, их, обезумевших, отталкивали. И… они уходили на дно. Смерть, везде смерть!
— Не надо, — сдержанно попросил Валентин. — Что было, то было.
— Но это не все, я не досказала… Потом, уже потом преследовали меня кошмары… и в последнюю, в самую последнюю минуту я вдруг чувствовала сильную, добрую руку, которая отводила от меня… эту смерть… Как же я могу забыть вас, Валя? Просыпалась с бьющимся сердцем и… самые добрые, самые душевные слова приходили сами. Он вернул мне все — и небо, и солнце, и жизнь!
— Красиво… Ничего не скажешь! — Валентин как мог пытался скрыть смущение. — Теперь уже все?
— Еще нет. — Катя вскочила, обняла его за шею, поцеловала в щеку, в губы и, смеясь, проговорила: — Вот теперь все!..
— Тогда я пошел ставить чай, — деловито объявил Костя и отправился на кухню. Он был очень доволен, что теперь Валентин не будет так одинок. Иметь друга — Катю совсем неплохо…
Коты бросились к хозяину.
Жужа, скромно сидевшая на своей подстилке, тоже подошла и потерлась об Костину ногу.
Гости гостями, но пора и о ней вспомнить.
— Сейчас налью тебе водички, и всем вам раздам колбаски, а завтра… завтра пойдем на водную станцию. — Костя сел на пол рядом с Жужей, с наслаждением лакавшей воду, — коты расправлялись с колбасой, — и досказал: — Ты побудешь в куренчике, пока мы с Русланом нырнем к золотистым волшебным актиниям…
И опять, когда Костя подумал об актиниях, зазвучала тихая знакомая мелодия.
Может, ее принес повеявший из окна морской ветер, а может, она теперь навсегда будет с ним, будет в его сердце…
