Валентин чуть отстранился, оглянулся по сторонам. Таким беспомощным Костя его никогда не видел и поспешил на выручку:
— Пойдем наверх, — сказал он, потому что с балконов на них с любопытством смотрели соседи.
Костя помчался наверх, открыл дверь.
Катя и Валентин медленно поднимались по лестнице. Она говорила, что приехала поступать в институт. И вот увидела его с Костей.
— Даже глазам своим не поверила, — заключила она.
— Вы, наверное, тогда работали в больнице, — сказал Валентин. — Но там я недолго лежал…
— Нет, нет, не в больнице. — Катя вслед за ним вошла в комнату.
— Ты посмотри, Валентин, что эти разбойники натворили! — воскликнул Костя, указывая на сорванную портьеру и валявшийся на полу глиняный горшок с фиалками.
В комнату заглянула Жужа, но тут же ретировалась. Видно, боялась, что ее сочтут причастной к беспорядку.
— А что я говорил! — воскликнул Валентин. Похоже, что он был рад небольшой паузе в разговоре с незнакомкой. — Сейчас уберем.
— Потом уберем!.. Вот стул, Катя, — Костя лукаво ухмыльнулся. Его храбрый дядя даже не предложил гостье сесть.
— Да, да, прошу вас, располагайтесь, — подхватил Валентин.
— Пойду накормлю эту компанию, — проговорил Костя, потому что коты вместе с Жужей сидели в прихожей, явно ожидая, когда на них обратят внимание.
— Потом накормишь, — остановил племянника Валентин.
— Потом так потом, — согласился Костя, усаживаясь на диван. Теперь уж ясно, что Валентин не хочет оставаться наедине с этой напористой Катей.
А та, все так же пристально глядя на него, сбивчиво заговорила:
— Я ведь совсем плавать не умею… Я сразу же стала захлебываться, когда вы, раненый, подплыли… — И так как Валентин молчал, Катя обернулась к Косте и, волнуясь, продолжала: — Голова у него была рассечена… но он тащил и тащил меня… оттаскивал подальше от судна, чтоб не попала в воронку от гибнувшего «Нахимова»… А я и без воронки бы утонула. Лицо его было в крови и в какой-то краске, я не могла как следует разглядеть человека, который меня спасал. — Голос ее зазвенел какими-то трагическими нотами. — Ведь не бросили, не бросили…
— Так вы же не умели плавать, сами только что сказали. Вот и тащил, — деловито пояснил Валентин. Но Катя, казалось, не слышала:
— Потом уже на берегу девочка говорила: дядя с разбитой головой ее на плотик усадил и меня из моря вытащил… и еще одну бабушку…
— Ну помог… Из-за этого вы меня искали? — улыбнулся, наконец, Валентин и подвинул Кате стул, потому что они все еще стояли посреди комнаты.
