— И я подумал. Ведь кто-то заботится о нашем деде, — заметил Руслан. — Ты правильно сказал, Валентин, в наших коробках не очень-то интересуются чужой бедой. О, мой троллейбус! До завтра!
Дядя с племянником пошли дальше и сели в трамвай.
— Знаешь, а я ведь договорился насчет того куренька. И за водной станцией приглядывать буду! Иначе говоря, сторожем по совместительству, — как бы между прочим сказал Валентин, когда уже приближались к дому.
— Куренек, что возле ворот? — Костя еще в первое свое посещение заметил легкий деревянный домик, до самой крыши увитый виноградом.
— И бродяг туда заберу, — добавил Валентин.
— Коты и у нас могут жить.
— Зачем же?! Они очень… раскованные и доставят твоей маме массу хлопот.
Словно в подтверждение этих слов, раздалось хриплое мяуканье, и черный котяра вместе с пестрым котенком бросились им навстречу.
— Ну что я сказал?! — хохотал Валентин. — Сам Король нас дожидается.
— Так ведь мы их закрыли. Как же котенок вылез? — удивился Костя.
— А оконная занавеска на что?! Только боюсь, она основательно пострадала. Не ори, — обратился к бродяге. — Сегодня ничего с собой не принесли. Некогда было.
— Так в холодильнике есть еще кусок колбасы, — подсказал Костя.
Очевидно, Король его понял, потому что удовлетворенно прохрипел:
— Мур-рняу-у!
В сопровождении котов они подошли к подъезду.
— Стоп! Это она! — Костя остановился и хлопнул себя по лбу. — Вот что я хотел тебе сказать, да как-то из головы вылетело.
Как же он мог забыть об утренней встрече, не сказать Валентину о том, что Катя обещала вечером прийти. Теперь сидит на скамеечке, дожидается. Может, давно уже здесь.
— Она?! Кто — она? — в недоумении спросил Валентин.
— Катя… — пробормотал Костя, добавить было нечего, потому что девушка встала. Теперь она была еще красивее, потому что волосы падали ей на плечи и платье было красивое, бледно-сиреневое. Катя почти вплотную подошла к Валентину, пристально в него вглядываясь.
— Это вы!.. Да, да это вы! Я узнала вас еще тогда на остановке, — тихо говорила она, все еще не отводя от Валентина своих светло-серых глаз.
— Не понимаю. Конечно, это я. Кто ж другой?! — За усмешкой Валентин хотел скрыть смущение, вызванное встречей с этой странной девушкой, и искоса взглянул на Костю.
Но тот не успел ничего сказать, потому что Катя приподнялась на цыпочки и обеими руками коснулась его волос. Быстро, быстро, перебрала русые пряди и воскликнула:
— Вот… Вот тут зажившая рана.
