— Понимаете, ребята, моряки воевали, тонули, горели… Но это как бы не со мной было. Не помнил этого. И сейчас не все помню. Как же было кому-то говорить…
Даже Валентин ничего ответить не смог. Выручил Руслан, сказав о Василии Васильевиче Кравчуке, который просил известить его, если удастся найти Ореста Владимировича.
— Кравчук… Кравчук… Нет, не припомню. — И снова горечь в его голосе.
— Разрешите, мы его приведем? — Валентин спросил об этом твердо, надеясь, что встреча принесет добрые плоды.
— Если это удобно, — с некоторой растерянностью пробормотал Орест Владимирович.
— Ну и мальчишки к вам будут забегать, — продолжал Валентин. — Тоже ведь моряки. С аквалангами ныряют, сегодня пробоины в борту заделывали.
— Молодцы! — с чувством произнес Орест Владимирович и совсем тихо добавил: — Не ждал я такой радости, не ждал такой встречи… Уж и надежду всякую потерял… Махнул рукой…
— А теперь отдыхайте, — Валентин протянул руку. Руслан и Костя тоже подошли попрощаться со старым моряком, который теперь уже стал им совсем родным.
— Мы к вам будем часто приходить, — сказал Костя.
— Обязательно! — горячо поддержал его Руслан. — И вообще… Считайте, что у вас появились внуки.
— Ах вы, мальчишки, мальчишки! — растроганно проговорил Орест Владимирович. — И не думал я, не гадал… — У него перехватило горло.
— Целое семейство появилось, — воскликнул весело Валентин, видимо, считая, что и так слишком много волнений, пусть радостных, но все же слишком много. — Пошли, хлопцы!
— Вот тебе и золотые актинии! — слишком уж бодро воскликнул Руслан, когда вышли на улицу.
— А кто надо мной смеялся?! — включился в этот жизнерадостный тон Костя, и понимая, что не только у него что-то дрожит внутри и комок подкатывает к горлу. Жалко было старого моряка, у которого не было даже прошлого, единственной ценности, которая остается под конец жизни пожилым людям…
Они шли по тихим улицам Молдаванки. Высотные дома выросли туда дальше — вдоль улицы Фрунзе, а здесь еще сохранились — небольшие, утопавшие в зеленых ухоженных палисадниках. Где-то негромко звучала музыка, работал телевизор, передавали «Вечернюю сказку».
— В этих домах и жили герои Бабеля? — спросил Костя, оглянувшись на изразцовые небольшие ворота, где за столами сидели празднично одетые люди. Вероятно, справляли чьи-то именины.
— Герои Бабеля и теперь здесь живут, — рассмеялся Валентин. — В старых домах сохранилось много старых традиций. Не то что в бетонных коробках.
