Костя подумал: счастье, что увидел золотые актинии и не смог от них глаз оторвать. А если б проплыл мимо? И живые эти цветы, наверное, как-то почувствовали: их заметили, ими любуются. Любуются тут, на дне моря. Захотели и его вознаградить. Вот и открыли ему свою тайну.
Конечно, мама, может, даже Руслан, скажут: все это выдумки, фантазии. Но пусть они будут — фантазии! Они только его, Костины, и никто об этом не узнает.
А Орест Владимирович продолжал свой рассказ:
— Да, Ваня, младший брат. Явственно вижу нашу последнюю встречу. — Он прикрыл рукой глаза, словно хотел явственно представить себе то, что все время ускользало из его травмированного мозга. — Да, да братишка в морской пехоте. Они грузились на наше судно. Кажется, мы уходили последними.
— Это вы сейчас вспомнили? — негромко спросил Валентин.
— Нет, нет. Я знал прежде из… документов. Но это были листы бумаги, буквы и, словно касались не меня, а кого-то другого. Слова, фразы, а за ними — ничего. Не представлял, не видел ничего… А принесли портсигар, и, я уже говорил, будто вдруг все осветилось. Ну, вижу, отчетливо вижу, как вошел ко мне в штурманскую морской пехотинец: крепкий, загорелый парень с боевой отметиной на лбу. И говорит: «С днем рождения, грозный брат Орест, вот тебе подарок…» — Орест Владимирович замолчал, справляясь с волнением.
В стаканах остывал чай. Гости молчали. Костя так ясно представил себе эту сцену, будто сам был при встрече братьев. И почему-то Ваня казался ему похожим на Валентина.
— Подождите, подождите! — Орест Владимирович даже руку приподнял, боясь, что его прервут и порвется тоненькая ниточка воспоминаний. — Он ведь был на корабле сутки и мне на глаза не показывался.
— А почему не показывался? — спросил Руслан.
— С дружками срочно портсигар этот делали. Я тогда удивился — свела нас война перед самым днем рождения. А потом даже это удивление проклятая бомбежка вытеснила из головы. Последний подарок, — уже через силу договорил Орест Владимирович и придвинул к себе портсигар.
Потом, значительно позже, он рассказал, что Иван погиб в боях под Новороссийском. Знает об этом из справки, которая у него хранится с другими документами. Но и она была ничего не говорящей бумагой. И только сегодня, сейчас…
Перед самым уходом Костя не удержался, спросил:
— Почему вы так… неуютно живете? Ведь вы ветеран, инвалид войны?!
— А ты законченный дубилон, — шепнул ему Руслан. Орест Владимирович как-то смущенно пожал плечом:
