— Может, нивроку, родственники нашлись, — причитала квадратная женщина необъятных размеров. — Только где они раньше были, эти родственники?! — Последнюю фразу толстуха произнесла довольно громким шепотом уже вслед гостям.
Из уст в уста передавали соседи новость, и дошла она до хозяина сорок седьмой комнаты-квартиры раньше, чем Валентин, Руслан и Костя.
Комната была последней в галерее и имела то преимущество, что никто не проходил мимо узкого столика!
— Сюда, сюда, — произнес Орест Владимирович. Худой, словно высушенный каким-то внутренним жаром, он не поднялся навстречу гостям, а лишь, здороваясь, протянул руку Валентину, потом Руслану с Костей.
— А мы к вам! — сказал Валентин, хотя и так было известно, что именно к нему пришли гости, а не к соседу.
— Располагайтесь, садитесь, — радушно указывал он на покрытый дорожкой ящик и массивный табурет. — Рад вас видеть. Очень рад! — и тут же осведомился у Руслана с Костей, севших на ящик: — Вам не тесно? Может, попросить у соседей стул?
Обведенные темными кругами, запавшие глаза Ореста Владимировича лучились улыбкой.
Ребята заверили его, что им вовсе не тесно, им удобно, и переглянулись. Пора было заговорить о находке. Костя нащупал в кармане портсигар, и вдруг ему показалось, что слишком несоизмерима радость старика по поводу их прихода с тем, ради чего они его разыскивали.
— Может, чайку?! — предложил хозяин и взялся обеими руками за столешницу.
Только теперь Костя заметил, что Орест Владимирович как-то странно, немножко набок держит голову, и корпус его неподвижен. Вероятно, не в порядке была шея. Или позвоночник.
— Нет, спасибо! — торопливо проговорил Костя.
— Нет, нет, не надо, — тут же поддержал его Валентин.
— Мы тонну воды выпили, — хватил через край Руслан.
Но чего же Валентин до сих пор не сказал, кто они и зачем пришли. Чтоб не порвать бумагу, в которую был завернуть портсигар, Костя стал аккуратно извлекать его из кармана, сказав при этом:
— Мы подумали, может, вещь принадлежит вам.
— На дне моря под камнем нашли, — добавил Руслан.
Орест Владимирович, еще больше ссутулясь, смотрел на белый прямоугольник, не решаясь протянуть руку, словно чего-то боялся, боялся — произошла ошибка, которая сейчас раскроется, и окажется, что не его навестили эти загоревшие, пропахшие морем ребята.
Руслан приподнялся, развернул бумагу и открыл блестевший, как новенький, портсигар:
— Вот: «Грозному Оресту в день рождения от Ивана. Теплоход «Жан Жорес». Сорок первый год, ноябрь».
