Руслан между тем достал из наружного кармана сумки большой складной нож — видно, хорошо знал, где, что лежит. Дядя Валя протянул ему хлеб — так вот почему взял с собой еще и буханку — и сказал:
— Нарежь и возьми из сумки кусок мяса.
— Мясо?! — в один голос обрадованно воскликнули брат и сестра.
— Мы с Костей поджарили!
— А ты меня когда последний раз мясом кормил? — укоризненно спросила брата Тея.
— Тогда же, когда и сам его ел, — рассмеялся Руслан. — Знаешь, дядя Валя, водоросли хорошо, но мясо, я считаю, не в пример лучше! Нет, вы посмотрите, какой кусище! — Он, не торопясь, вытаскивал из сумки большой промасленный сверток. — Вот здорово! Прямо царский у нас обед!
Костя смущенно отвернулся. Перед ним мама ставила тарелки, он морщился: вкусно, невкусно. А тут они с дядей Валей приготовили еду не только для себя. Если б знал, как обрадуются угощению Тейка и Руслан, захватил бы с собой еще пакеты с апельсиновым соком, которым его регулярно поит мама.
— Так вот, ребята, — почти торжественно заговорил дядя Валя, когда Руслан, закончив приготовление к предстоящей трапезе, положил нож. — Я принят на водную станцию, где готовят молодых водолазов, а опытные проходят практику.
— Ура! — заорал Руслан и, вскочив, выдал какую-то дикарскую пляску.
— Красотища! Будут акваланги! — в восторге взвизгнула Тейка. Костя хотел броситься дяде на шею, но вовремя опомнился: это было бы слишком… по-детски, и он, широко улыбаясь, проговорил:
— Я рад! Очень, очень рад за тебя! Ты ведь этого… с аквалангами, так хотел.
У дяди Вали было такое выражение лица, что, казалось, он сейчас присоединится к пляске Руслана.
— Значит, они тебе уже похвастались! — Дядя Валя рассмеялся.
— Они… Нет, они тобой хвастались! А я просил, молил их, чтоб и меня взяли, — пояснил Костя. — Я ведь ничего не знал.
— И они пообещали?
Руслан, прекратив свои ужимки и прыжки, подошел ближе.
— Нет. Ничего не обещали. Я ведь не умею… — хотел чистосердечно признаться Костя. Но Руслан его перебил:
— Дядя Валя, через несколько… через некоторое время он будет плавать не хуже меня. Ручаюсь!..
— Ну если ты ручаешься, а у меня нет оснований тебе не доверять, тогда все в порядке.
— Ура! — теперь уже неистово закричал Костя.
— Вот что, друзья. — Дядя Валя сел к «столу», жестом пригласив ребят последовать его примеру. — Давайте уговоримся. Раз мы все тут единомышленники и работать будем вместе, не называйте меня дядей?
— А как? — удивленно спросила Тея.
