— Он всегда в рейсе, а отпуск получает то осенью, то весной.
— Так у тебя отец тоже моряк?! И мой был моряком, — негромко заключил Руслан.
Спрашивать почему «был», Костя не стал. По тому, как сказал об этом Руслан, и так понятно: нет у него больше отца.
— Ну что, поплывем еще разок?! — после долгого молчания предложил Руслан и, не дожидаясь ответа, продолжал: — Слушай меня внимательно. Ты не утонешь, даже если будешь работать только руками или только ногами. Устанешь — раскинься на спине. И самое главное не суетись, плыви медленно, чтоб не сбивать дыхание. Все ясно.
— Все ясно… — кивнул Костя и, смеясь, добавил: — Все ясно на берегу. А вот в воде…
— А ты все-таки молодец!
После такой похвалы Костя, подавив непрошеный вздох, поднялся.
Руслан дружески взял его за руку, и они вместе прыгнули в море.
Тея, положив под щеку сложенные ладошки, крепко спала. Не проснулась она и тогда, когда Руслан с Костей осторожно отодвинули ее в тень. Лишь пробормотала что-то невнятное.
Мальчики продолжали беседу. Собственно, говорил Руслан, а Костя, затаив дыхание, слушал, изредка задавал вопросы.
Удивительно, как много тайн скрывает море даже здесь, недалеко от берега. Однажды подняли со дна целый паровоз, потом еще подводную лодку. А прошлым летом целая экспедиция возле Кинбурнской косы вытащила на поверхность затопленную во время войны баржу. На ней везли советских людей. Все погибли… И только теперь раскрылась страшная тайна…
Водолазы вытащили из моря и затонувший недалеко от Большого Фонтана «Моздок».
— Я знаю об этом. «Моздок» на гряду напоролся. Но никто не погиб, — сказал Костя. — А вот «Нахимов»… Туда водолазы…
— Все было поздно. Все, все было поздно! — резко проговорил Руслан. Он замолчал, так плотно сжав губы, что они побелели.
Костя повернулся на живот, упираясь локтями в гальку и подперев ладонями щеки, тоже молчал. Там вдали появился белый пассажирский лайнер, будто вынырнувший из моря, и стал медленно приближаться.
Засуетились чайки. Одна за другой они поднимались в небо, устремляясь навстречу судну.
Как же, пообедать можно. Если с камбуза остатки каши не вывалят, то моряки непременно чем-нибудь угостят. Их ведь чайки первыми встречают.
Свои. С портом приписки — Одесса!..
— Еще одно очень важное дело вот-вот должно решиться, — после затянувшегося молчания снова заговорил Руслан. — С обыкновенной маской глубоко не нырнешь. Ничего толком не разглядишь. Но вот если будут акваланги и мы начнем собирать водоросли, тогда совсем другое дело. А я очень надеюсь, что акваланги будут!.. Да и подводное плавание каждому пацану необходимо.
