— И… и что? — спросил Костя, запинаясь, потому что вдруг перед ним замелькали картины одна страшней другой.
— А то, что, когда их подобрало какое-то судно, все были живы и здоровы! — торжествующе заключила Тейка.
— Так не бывает, — убежденно проговорил Костя. — Не может человек…
— Точно. Не может! Но они были здоровы, — Руслан, явно удовлетворенный произведенным впечатлением, не торопился продолжать рассказ.
Однако нетерпеливая Тея тут же объяснила: летчики из перевязочных бинтов сделали сеть и вылавливали ею водоросли.
— В них много полезного. И воды много. Вот все и остались живы.
Косте не верилось, и в то же время ему очень хотелось верить в чудесное спасение затерявшихся в океане людей. Он требовал подробностей. Брат и сестра сообщили все, что знали сами.
— Так ведь и у нас в магазинах продают консервированную морскую капусту, — привел убедительный довод Руслан, рассеяв сомнения Кости. Однако тот все же спросил:
— А вода? Как же с водой?!
— Вот наш друг и собирается этим заниматься. А мы будем ему помогать! — важно произнес Руслан. — Только ты — никому.
— Понял… Но можно и мне… помогать? — воскликнул Костя. У ребят такие интересные планы. Это тебе не опостылевшая «твердая пятерка».
— Не знаю. Ты же совершенно чужой.
— И работать надо будет как следует, — дополнила брата Тея. — И главное: ты хорошо плаваешь?
— Я? — Костя растерялся. — Я… Я… немножко.
Брат и сестра переглянулись и замолчали.
Тея подняла голову и как бы про себя заметила:
— Солнце высоко. Он, наверное, уже не придет…
Замечание сестры Руслан оставил без внимания и, вскочив на ноги, обратился к Косте:
— Ладно, посмотрим, как у тебя с плаванием! — И потопал к расщелине в бетонных массивах.
— И я! — тут же крикнула Тея.
— Ты останешься дожидаться! — строго сказал брат. Тея обиженно засопела и, положив руку под голову, закрыла глаза.
— Пошли, Константин! — обернувшись, почти приказал Руслан.
Отказаться было невозможно. Очевидно, брат и сестра даже не подозревали, насколько «немножко» он, Костя, плавает… Ну три-четыре метра! А тут — глубина! Не скажешь же на радость Тейке: мама самому плавать не разрешает…
Стыд и позор: мама такому лбу не разрешает!
— Только не заплывайте! — будто в насмешку, не открывая глаз, крикнула Тея.
Едва передвигая ноги, Костя брел за Русланом. Тейка настоящая пловчиха, и то наглоталась воды, а он… Что будет с ним?..
Но остановиться, сказать: «Я боюсь!» — было никак невозможно. И сейчас и потом сгоришь со стыда, да и дружить с таким трусом ребята не будут… Опять ничего интересного не останется. Опять: «окунемся, и на берег», «возьми учебник»…
