Через полюс — на экватор | страница 7
Климат Антарктиды крайне суров. В центре континента на советской станции Восток в августе 1958 года температура воздуха упала до 87° мороза. Здесь даже летом температура не поднимается выше 10–15° мороза. А на берегу хотя и нет таких морозов, но зимой бушуют ураганы, когда скорость ветра достигает 240 км/час — это скорость летящего самолета.
Животный мир Антарктиды крайне беден, только море вокруг нее кишит жизнью. Здесь киты и тюлени, пингвины и снежные буревестники, чайки и поморники, но все они живут в море, питаясь рыбой и обильным в антарктических водах планктоном. Растительность на скалах представлена только лишайниками, да и то крайне угнетенными.
Исследование Антарктиды началось только в нашем веке. Экспедиции во главе с англичанином Скоттом (1901–1904; 1910–1912) и Шеклтоном (1907–1909), австралийцем Моусоном (1911–1914), американцем Бэрдом (1928–1930; 1933–1935) добывали крохи знаний огромным, порою гибельным трудом. По-настоящему штурм тайн Антарктиды начался в 1956 году, когда двенадцать стран мира направили сюда свои экспедиции по программе Международного геофизического года. И вот уже свыше двадцати лет ведется детальное изучение этого далекого и последнего неизученного континента.
Большие работы по изучению Антарктиды провели советские ученые. Они построили станции Мирный, Молодежная, Лазарев и Новолазаревская, Беллинсгаузен и Ленинградская на берегу океана. В неприступной глубине антарктического плато — на высоте до 3,5 км над уровнем моря — работали ученые на станциях Пионерская, Комсомольская, Восток, Советская, Полюс недоступности. Наши ученые пересекали плато на санно-гусеничных поездах, измеряли толщину льда, магнитное поле Земли, высоты, ускорения силы тяжести. Они вели наблюдения над погодой, снегом и льдом, проходя тысячи и тысячи километров по скованному льдом континенту, чтобы наука обогатилась новыми данными и чтобы человек мог сказать: «Теперь мы знаем свой дом — планету Земля — лучше, чем раньше».
Антарктида, таинственный континент, расстается со своими загадками. А правительства двенадцати стран, ведущих там исследования, подписали в 1959 году договор о том, что Антарктида — это континент мира. Никто его не может использовать для военных баз. Континент принадлежит только ученым.
Исследования продолжаются.
НАУКА О ПРОШЛОГОДНЕМ СНЕГЕ
Прежде чем приступить к рассказам о путешествиях и приключениях, я хотел бы рассказать вам о науке гляциологии, которую мы в шутку называем «наукой о прошлогоднем снеге». Это наука о ледниках, которые создались из снега в горах и приполярных районах. Эти огромные скопления льда играют очень важную роль в жизни нашей планеты. Не надо путать ледники с полярными морскими льдами, которые дрейфуют в Северном или Южном Ледовитом океане, или пресноводными льдами, которые зимой покрывают наши реки и озера. Этими льдами занимаются гидрологи.
