Короткая стоянка, и снова в путь. К вечеру погода начинает портиться. Все сильнее дует ветер, взметая клубы снежной пыли. Небо заволокло низкими облаками. Нужно быть как можно внимательнее — впереди могут быть трещины. Темнеет. Поверхность ледника растворилась в белесой мгле. Трактор вздрагивает и переваливается на высоких застругах. Каждый толчок, каждый наклон может быть у края трещины. Но нет, снова трактор лезет на заструг, переваливает через него и снова клюет носом вниз. Ветер усиливается. Снова трактора вязнут в глубоком снегу, и снова начался подъем, а на крутых перегибах возможны трещины.
Решено остановиться на 74-м километре. Резко упала температура: сейчас —33° при ветре 18 метров в секунду. Снег мелкий, как пудра, забивается во все щели, за пазуху, в карманы. Около печки висят сплошной стеной штормовки, брюки, унты. Стоять негде. На нарах обсуждают положение дел. За четыре дня пройдено 74 км — это значительно медленнее, чем мы предполагали. Успеем ли мы пройти 400 км и вернуться? Расход горючего за счет ночной работы тракторов значительно больше, чем предполагали. Беспокоит состояние поверхности — трактора увязают опять. А если сцепить поезда в один и впрячь в него оба трактора? Завтра попробуем.
Утром 6 апреля пурга несколько утихла, и мы снова двигаемся вперед, но теперь уже единым поездом. Погода пасмурная, видимость плохая. В головном тракторе Михаил Михайлович. Он держит связь со штурманом и следит за направлением движения.
В пасмурный день очень трудно ориентироваться. Единственные ориентиры солнечного дня, облака и заструги, как бы растворяются в белесой мгле.
На 93 км оба трактора сразу зарылись в глубоком снегу. Только после того как их отцепили, они с трудом выкарабкались из огромных рыхлых надувов снега. Поезд застрял крепко. Сделав несколько попыток его выдернуть, откладываем работу на утро. Уставшие, лезем в камбуз, где нас ждет горячий ужин, каким-то чудом приготовленный Германом Маликовым на ходу. Влезаем в спальные мешки и засыпаем мгновенно.
7 апреля у Михаила Михайловича Сомова день рождения. Именинник — дежурный по камбузу. Ревет пурга. Вытягиваем из сугроба один поезд, чтобы отвести его на более твердое место. Надо переждать пургу. Дует ветер, неся с собой мелкую снежную пудру. Снег тает, покрывая лицо сплошной ледяной броней. Борода и усы защищают мое лицо, но на скулах появились первые пятнышки обморожения. Сегодня заметны такие пятна на скулах, веках, носах, лбах у многих.
