Иногда бывает выгодно спустить лавину искусственно, тогда склон обстреливают из минометов или орудий, вызывая небольшие лавины. Часто приходится сбрасывать и крупные лавины, чтобы они не висели подобно дамоклову мечу над долиной.
Много разных путей борьбы с этими лавинами, с этими гигантскими скоплениями крохотных снежинок, на первый взгляд таких безобидных, а в определенных условиях становящихся страшной разрушительной силой.
Когда во время Великой Отечественной войны фашистские войска рвались на Кавказ и высоко в горах шли бои, наши бойцы, обстреляв склон, под которым находился противник, спустили на него уничтожающую лавину.
Пример разрушительной деятельности снега хорошо виден в лавинах. Но снег может быть разрушителем в более незаметных формах.
Зимой после обильных снегопадов кроны хвойных деревьев — сосны, ели — сгибаются под огромной тяжестью лежащего на них снега. Деревья не выдерживают нагрузки и падают. Известны случаи, когда в Подмосковье десятки тысяч сосен и елей пострадало от скопления крохотных снежинок, которые, собравшись, образуют страшную силу, нанося нашему лесу большой ущерб.
Зимой в пургу и метель несется снег по поверхности, скапливается в понижениях рельефа. Наступает весна, сходит снег, только на затененных северных склонах долго лежат большие сугробы. Их называют снежниками. Лежит такой снежник на склоне и ведет незаметную работу, вгрызается в склон. Текут из-под него ручейки, унося почву; незаметно год за годом отступает в этом месте склон, а потом, казалось бы, совсем неожиданно возникает на нем овраг, и уже не сантиметрами, а метрами начинает разрушаться берег реки, вгрызаясь в пашню. При пахоте трактор огибает это место, уступает эрозии плодородную почву.
А град!.. Сколько ущерба наносят посевам эти твердые ледяные шарики, которые растут и образуются в таких же облаках, как и снег. Можно ли защитить поля от этих разрушительных осадков? Ученые изучили условия формирования ледяных градин и установили, что если распылить в облаке специальное химическое вещество, то град не образуется. И теперь из зенитных орудий и ракет обстреливают облака, в которых образуется град. Взрываясь в облаке, снаряд или ракета распыляет это вещество, и угроза града исчезает.
Враждебные действия снега не ограничиваются его разрушительной способностью. Снежинки воздвигают препятствия, которые могут парализовать хозяйственную деятельность человека. Метели заносят шоссейные и железные дороги. Иногда мощность таких заносов достигает нескольких метров, и приходится бросать на борьбу с ними мощные механизмы и тысячи людей. Вдоль дорог устанавливаются снегозадерживающие щиты, в ветровой тени которых задерживается снежный поток. Интересно, как боролись со снежными заносами на одной из наших северных дорог. Там заносам снега противопоставили… снег. Из плотного, утрамбованного ветром снега вырезали снежные кирпичики, строили из них тоннели, по которым ходили поезда. Снаружи бушевала пурга, росли сугробы, а поезда шли без перебоя. Из таких же снежных кирпичей возводят снегозадерживающие стенки там, где трудно и дорого делать такие защиты из досок.
