Так что ларчик открывался просто: Никонов, занимающийся разработкой и реализацией революционных концепций развития флота, в основу которых были положены сведения из будущего, предложил создать особый, невиданный тип военного корабля. Дело в данном случае не сводилось к организации минной войны на море, его излюбленного конька; Никонов предложил создать корабль, предназначенный исключительно для ведения разведки и управления большими флотскими соединениями. Сама идея целиком была заимствована из военно-морской практики второй половины двадцатого века, когда подобные суда появились на всех флотах ведущих морских держав. Обладающий отличными мореходными и скоростными качествами новый корабль нёс мощную радиостанцию, имел особые помещения, оборудованные для размещения и комфортной работы штаба уровня командующего флотом. Но, главное, нёс на борту два лёгких разведывательных дирижабля новейшего типа, каждый из которых был оснащён бортовой радиостанцией, способной добивать на три с лишним сотни морских миль – в зависимости от состояния атмосферы, разумеется
Выбор именно "Августы-Виктории" для этого проекта был не случаен. Перелопатив вместе с Семёновым уйму информации, в том числе и с форумов "альтернативных историков" флота, Никонов остановился именно на этом судне. В предыдущем варианте истории "Августа-Виктория" была закуплена для переделки во вспомогательный крейсер, и именно в таком качестве, но уже под названием "Кубань", вошла в состав Второй Тихоокеанской эскадры в 1904-м году. В мае следующего года он был выделен из состава эскадры Рожественского, совершил непродолжительное и не слишком результативное крейсерство у берегов Японии, а после получения сведений о гибели эскадры, вернулся в Россию.
Никонова привлекли, прежде всего, подходящие характеристики "Августы-Виктории": при более, чем солидном запасе угля (трансатлантик, как-никак!) судно обладало девятнадцатиузловым ходом и водоизмещением в 14 650 тонн, чего с лихвой должно было хватить для размещения воздухоплавательного оборудования и самих аппаратов. Проект по переоборудованию лайнера в дирижабленосец был подготовлен всего за две недели: для базирования аппаратов выделили просторную кормовую часть, безжалостно срезав надстройки и оборудовав на их месте площадку под раздвижной ангар из поворотных балок. Все тент-балки могли одновременно поворачиваться особыми лебедками внутрь (при хранении аэростата) и наружу (при его запуске). Стационарные передняя и разборная задняя стенки ангара были сделаны из толстой парусины, натянутой на прочные железные рамы
