– Да, надо как-нибудь объяснить… – согласился Ромка. – Сын всё-таки. Хотя, самого-то Валентина мне вот нисколечко не жаль. Он с самого начала был с Геннадием, и только и думал, как бы сделать что-нибудь эдакое… выделиться, короче, хотел, ботан! Потому, наверное, и на пулю нарвался.
Алиса кинулась возражать, но Роман уже перехватил инициативу:
– И вообще, по какому праву вы меня допрашиваете? Кто вы такие со своим дядей Юлием? Подумаешь – прочли что-то там, встретили нас на улице, так и что с того?
Он посмотрел на Алису с нескрываемым подозрением:
– Кстати, я понимаю, расследование, интернет, то-сё… а скажите-ка мне, откуда вы зёрнышки к «искалке» взяли?
Алиса поперхнулась чаем и беспомощно уставилась на Гиляровского. Тот хохотнул:
– То-то, дорогая коллега! Вот вам совет старого газетного волка – внимательно следите за словами. Теперь молодой человек вас не оставит в покое, пока вы ему не ответите…
Роман кивнул с мрачной решимостью.
– Да вы, Роман Дмитрич, не переживайте. – продолжил репортёр. – У мадемуазель Фроловой имеются кое-какие профессиональные секреты, и она не спешит их раскрывать. Давайте отнесёмся к этому с сочувствием – не сомневаюсь, что рано или поздно всё прояснится.
Алиса, почувствовав поддержку, очаровательно улыбнулась Гиляровскому. Ромка нахмурился – опять он остался в дураках!
– Вот так, Роман Дмитрич, и действует наш брат газетчик, – усмехнулся Гиляровский. Хоть мы с мадемуазель Фроловой и разделены сотней с лишком лет, а всё же – собраться по цеху. Так что, нам палец в рот не клади, верно, барышня?
– Это уж точно, – развёл руками Роман. – От вас ничего не скроешь.
Мобильник Алисы издал звонкую трель. Девушка схватила аппаратик – «Шурик рекон.» Фу, чёрт, неудобно… придётся выкручиваться, а как?
Извинившись, Алиса шмыгнула в прихожую:
– Ой, Шурик, прости, я сейчас очень-очень занята, давай в другой раз?
И не дожидаясь ответа, сбросила вызов.
Ну вот, теперь ещё и думай, что ему говорить…
IV
День первый
Слушать тоже надо уметь
Я вышел из опорного пункта на Садовой-Черногрязской в семнадцать-ноль-ноль. Лейтенант Скворцов, участковый, принимавший заявление, которое сейчас лежало у меня в папке, не стал скрывать радости, осознав, что ему представился шанс спихнуть криминалистическую загадку века на коллегу. Он торопливо выложил всё, что знал об авторе заявления, и ретировался, отговорившись неотложными делами. Вообще-то, будь я полноценным сотрудником – мог бы и прихватить его с собой – но стажёру это не положено, так что идти «на операцию» пришлось в гордом одиночестве. И, судя по тому, как поспешно покинул сцену лейтенант Скворцов, визит этот запомнится мне надолго.
