Справедливость, конечно, не была вполне восстановлена, и статья по-прежнему числилась за авторством хитрого мошенника. А Алиса стала с тех пор регулярно просматривать публикующиеся списка соискателей учёных степеней в области филологии. Так что, расследование, может статься, ещё и получит продолжение, чем чёрт не шутит?
И вот теперь перед самой Алисой в полный рост встала дилемма: брать или не брать эти проклятые бусины? А что? Отыскать портал на улице Казакова, а потом аккуратненько всё положить на место – вроде бы и не было ничего.
«Тьфу ты – поймала себя на мысли девушка. – Я что, всерьёз верю, что этот портал («червоточина», как его называет Семёнов) существует?»
А что остаётся? Этот вариант – единственный, который собирает имеющуюся головоломку в сколько-нибудь связную картину. Одна беда: вопросов при этом возникает больше, чем было раньше, и, к тому же, сам по себе, материал ни в коем разе не годится для публикации. Нигде. Даже в интернет-блоге. Потому что стоит хоть раз засветиться с подобным – всё, на журналистской карьере можно ставить крест. И коллеги, и читатели, и издатели с редакторами раз и навсегда поместят тебя в раздел «тарелочников», и с этого момент статьи твои примут разве что, журнальчики о космопоиске, «психоэнергетике», астрологии и прочей лабуде. То есть и с этого, кончено, жить можно – другие-то живут! – но серьёзным профессионалом тебе уже не стать, переломить такое отношение чрезвычайно сложно. Так что с публикацией результатов расследований надо быть осторожной. Нет, не так – КРАЙНЕ осторожной…
Но – к делу. На столе Семёнова – ноут, подключённый к сети. Да, хозяева явно не планировали надолго оставлять квартиру. Включить? А почему бы и нет?
Экран мигнул, появилась картинка рабочего стола. Тоже, надо сказать, весьма говорящая – искусно обработанный в фотошопе снимок старинного корабля. Внизу, под обрезом – узорная ленточка, Андреевский флаг и надпись – «Броненосный крейсер «Владимир Мономах».
Старинная фотография, превращённая в обои для рабочего стола – в сепии, с бледными пятнами от химикатов. На фоне высоких береговых сопок – приземистый двухтрубный, явно военный корабль, при взгляде на который сразу приходит на ум слово «утюг». Над плоской палубой две кургузые трубы и высокие мачты в паутине веревочных лесенок и тросов. Удивительно, а Алиса всегда полагала, что у пароходов – ведь это пароход, верно? – парусов быть не должно.
Ну да ладно, заставка заставкой – а что у нас там в папках?
