– Серж! – Здик зажужжал прямо в ухо, вырывая меня из сна, – Шиб говорит, сегодня большая армия к обеду придёт сюда!
Я сел на матрасе и потёр лицо:
– Рузер! Умываться!
Мой ординарец тут же распахнул двери, и зашёл с тазиком. Будто ждал под дверью, когда позову. Я быстро помылся, оделся и вышел из комнаты, бросив на ходу:
– Отсылай гонцов командирам, пусть готовятся!
Десять дней мы укрепляли город и подходы к нему. К сожалению, к нашему приходу в городе осталось всего полсотни дворян. Большая часть была даже без дружин. Дело в том, что основная часть дворянства уехала в столицу. Все оставшиеся быстро примкнули к графу Мехиму Боро и усилили его потрёпанные тысячи довольно серьёзно вооружённой сотней. Но вот горожане в ополчение не спешили, несмотря на резню, устроенную пиратами. В итоге за неделю в ополчение вступило всего-то триста с небольшим человек. Хотя оружия в складах было на двадцать тысяч бойцов!
Маги мои без устали заряжали мины и гранаты. Разведчики Торре каждую ночь выбирались за стены и раскладывали мины в поле перед городом. Кузнецы города Хембо ковали арбалетные болты. А мои бойцы дежурили на стенах и тренировались. Всё как всегда. За исключением напряжения, повисшего в воздухе. Все ждали армию Басмана и наблюдали за пиратской ордой, обложившей город со всех сторон. Так стая шакалов окружает раненую добычу и ждёт её последнего часа. Только мы не были добычей. И кто в этом усомнится – получит по зубам. Очень-очень скоро. В обеденном зале меня ждал Мехим Боро. Высокий, смуглый, статный граф нехило взбледнул, но держался молодцом. Спросил, чем может быть полезен, и что делать его людям.
– Ожидать, граф, – улыбнулся я. – И молиться богам! Час пришёл.
Боро тоже улыбнулся, правда, несколько кривовато. И упрямо заявил:
– Я тоже буду сражаться!
– Граф, – я на секунду приостановился: – Ваша помощь в городе для нас будет неоценима. Вы должны будете следить, чтобы не было волнений, предательств. Чтобы не разграбили склады. И чтобы у бойцов, защищающих город, всегда была еда.
– Предательств, да, – кивнул граф.
Буквально три дня назад произошла дичайшая вещь. Около пяти тысяч жителей пожелали выйти из Хембо. Их не испугали зарубленные пиратами в ночь штурма сотни хембийцев. Заводилы этой толпы заявили, что в горячке можно зарубить, но теперь-то уж их точно никто не тронет. И с ненавистью наседали на графа, требуя их отпустить из обречённого города. Боро больше часа пытался образумить представителей горожан – но всё без толку! Мехим даже растерялся немного, и смотрел на меня удивлённо.
