– Серж! – Яг, скачущий вдоль войск, притормозил рядом со мной и покосился на Здика, висящего над моим правым ухом: – Что там разведка передаёт?
– Что через пару часов привал, – я прищурился: – Лагерь как обычно – в гуляй-городе делать. Вокруг конные разъезды. Смотреть в оба!
Шевалье Яголь Мораес лишь обиженно покачал головой, мол, не доверяешь, и не надо. Но я тут же решил пояснить:
– Яг, рано о чём-то говорить. Нам до них минимум неделю топать. Ну чего волноваться раньше времени? – и тут же добавил металла в голос, – Но бдительности не терять! Мало ли, какая ещё напасть здесь может встретиться?
Яг повеселел, и когда «медведи» грянули песню про родную мать, начал даже негромко подпевать им, держа свою лошадь рядом с моей. Так начался наш Великий поход…
– Мы услышали всё, что нам сказал Каратель, – пробасил главный вождь зрожей Ыртын Гуррах, – И нам нужно подумать!
– Конечно, глубокоуважаемый Ыртын, – слегка охрипшим голосом произнёс я. – Мы не торопим, и повторяем, что пришли с миром.
– С такой огромной армией? – выкрикнул другой вождь – Арзен Ыйра.
– Я уже объяснил, – опять начал я, что конечная цель нашего похода лежит за горами! Мы идём в южные королевства!
– Но горы непроходимы! – Гуррах даже грохнул кулаком по земле, будто вколачивая своё утверждение в твердь.
Мы сидели в степи под палящим солнцем уже второй час. И я много раз подряд повторил вождям зрожей, что главная наша цель – мир навсегда. Плюс рассказал о наших условиях: беспрепятственной торговле, благо, что нам было чем торговать со зрожами, а те могли удивить нас своими товарами и… услугами. Вначале вожди выслушали меня с недоверием. Ещё бы. Шиб сообщил, что против наших пятидесяти тысяч зрожи максимум смогут выставить тысяч десять. И то, половина из них будут старики и дети. А я с тоской думал о том, что за полторы тысячи лет люди давно могли объединиться, и раз и навсегда устранить эту зеленокожую угрозу, ежегодно уносящую столько человеческих жизней. Однако, людские королевства, погрязшие в вечных сварах и раздорах, так и не смогли договориться о походе. В итоге проблему приходилось решать сейчас, спустя полторы тысячи лет. И решить проблему нужно было раз и навсегда.
– Мы пройдём сквозь горы, – ещё мягче сказал я зрожам, – Вне зависимости от того, сумеем договориться с вами или нет.
Вожди, о чём-то шептавшиеся в то время, пока я говорил, теперь замолчали и уставились на Гурраха.
– И что будет, Каратель, если мы не договоримся? – прорычал главный вождь.
