– Арон, передайте вашему папе огромную благодарность! Клинок, подаренный им, действительно великолепен!
И тут толпа разразилась восторженными криками. И я дворян понимал: такое даже в цирке вряд ли увидишь. Честно говоря, сам не ожидал подобной развязки. Думал рубануть барона, и ранить. На крайний случай, хотя б поцарапать сильно. А чтобы так… Но, этого знать никому не обязательно. Пусть считают, что так и задумано.
– Поединок закончен победой герцога Белогора! – заорал Арон.
А я поднял руки, призывая всех успокоиться, и зашагал к графу Вотикусу. Дворяне, поняв, что намечается нечто из ряда вон, быстро умолкли, и над импровизированным ристалищем вновь сгустилась тишина. Такая, что хоть клинком режь. Клинок я, кстати, опять небрежно закинул на плечо. Граф Вотикус, стоявший в первом ряду был бледен. Только губы посинели. Честно говоря, такое зрелище даже меня бы впечатлило.
– Граф, – я остановился перед побледневшим дворянином шагах в трёх: – За оскорбление, нанесённое моему вассалу, я вызываю вас на дуэль!
Глядя, как сглотнул граф, я добавил небрежно:
– Выбор оружия оставляю за вами, мне всё равно, чем вас убивать!
Эрнольд переступил с ноги на ногу, и промямлил:
– Герцог, я признаю, что был неправ, и готов принести вам свои извинения.
– Мне? – делано удивился я, – Вы не меня оскорбляли, а шевалье Торре Милтона.
– Да-да, – закивал Вотикус, глянул на голову своего вассала и быстро отвёл взгляд: – Готов принести извинения вам и шевалье Милтону.
– Торре, иди сюда, – позвал я своего начальника Тайной службы. Торре подошёл и стал рядом, ухмыляющийся и довольный.
– Шевалье Милтон, и вы, герцог Белогор, позвольте принести вам самые искренние извинения! – граф не без изящества поклонился. Мы с Торре тоже ответили поклонами, и дворяне бурно зааплодировали.
Когда мы шли к дворцу, Торре спросил весело:
– Ну что, конфликт решён? Снимать слежку?
– Дурак, что ли? – даже остановился я. – Наоборот удвой её! Чтобы ни на минуту не упускали графа из виду! Уж теперь я точно уверен, что Эрнольд готовит какую-то пакость. Он не трус, и просто так от дуэли не отказался бы. Да и вообще – подлая душонка, если вместо себя вассала выставил.
Эльза с Айей встретили меня на пороге, и сразу же заставили лечь в ванну, а сами стали намыливать, чтобы, как они выразились «смыть усталость»! В общем, из наших покоев мы вышли только к обеду. И я сразу же рванул на плац, где тренировалась тысяча Милтона.
– Торре! – заорал я, подзывая своего начальника тайной службы, – Ты отобрал сотню лучших?
