Самый занимательный источник препятствий – это люди, то бишь антагонисты, те, что строят козни вашему протагонисту. Они могут быть активными противниками или даже дружелюбными союзниками, которые ставят под сомнение действия протагониста или подрывают его решимость.
Бывают ли дни, когда вы не испытываете трения с окружающими? Сомневаюсь. Сталкиваетесь ли вы в обычной жизни с проблемными людьми или даже с настоящими врагами? Если да, то вам известно, что не так-то просто отвадить тех, кто вам противостоит, хотя у них при этом могут быть наилучшие побуждения. Вы замечали, что все эти критики стремятся вам помочь? Они с готовностью делятся соображениями, что же, по их мнению, с вами не так, и всегда предлагают ценные советы, как все исправить. Наши враги не таятся.
Серию триллеров Кита Аблоу о судебном психологе ФБР Фрэнке Клевенджере не раз отмечали за необычных и устрашающих злодеев. Сюжет «Архитектора» (The Architect, 2005), пятого романа в цикле, разворачивается вокруг убийцы, который аккуратно иссекает у своих жертв один из органов (например, позвоночник) и препарирует его, словно в медицинском институте. Всякий раз это новый орган. Все жертвы богаты, поэтому перед Клевенджером встает задача выяснить, как они связаны друг с другом и кто в ответе за эти преступления.
Аблоу между тем вводит нас в курс дела. Больной извращенец, который анатомирует людей, оказывается архитектором – и не простым, а совершенно гениальным. Его зовут Уэст Кросс. Кросс умен. Кросс успешен. Кросс привлекателен. Скучновато? Возможно – если бы не жутковатые и странные штрихи, которые добавляет к его образу Аблоу. Например, когда Кроссу было двадцать лет, он намеренно изуродовал свое красивое лицо, оставив на себе рваный шрам. С профессиональной точки зрения он равнодушен до той степени, что отталкивает потенциальных клиентов. В начале романа Кросс привозит на встречу с богатой парой из Майами эскизный план их нового дома в Монтане. Кросс не скрывает своего презрения к их ультрамодернистским вкусам:
Кросс сел. Кресло оказалось жестким и холодным. Кинув свернутый чертеж на стол, он положил ладонь на стекло. А потом посмотрел Кену Роулингсу в глаза.
– Вы живете – или пытаетесь жить – в чужом доме. Вы считаете, что сделали верный выбор. Но это не так.
– Не понимаю, о чем вы, – сказал Роулингс.
– Это дом Вальтера Гропиуса, – ответил Кросс. Он взглянул на Хизер Роулингс. – Он не подходит ни вам, ни вашей жене.
