Остановившись рядом с супругой, Балтин запел. Я не поверил было ушам. Но он пел. Ну, да. Голос был тот самый… Прикрыв двери, чтобы не разбудить детей, сам я начал подлаживаться к их дуэту. Только так, чтобы меня не шибко слышали, Не испортить бы хорошей песни.
На листке из записной книжки я оставил адрес и телефон, Балтин, однако, отвел мою руку, сказал, что писать не будет. И чтобы я не ждал и зря не надеялся. Это я должен ему написать! Кстати, подумать и над предложением. Каким?.. Ах, забыл о предложении? Переехать в Нефтеречинск — вот какое! Я положил листок около телефона.
На дворе секла непогода. Балтин собрался меня проводить, но я отговорил. Потому что спать ему оставалось не более четырех часов: рано улетал куда-то на вертолете.
К аэропорту вела окружная дорога: центр городка оставался в кругу. По крайней мере мне так казалось.
Подметенный и ухоженный, для свежести политый вчерашним дождем, городок только просыпался. Никто покамест никуда не спешил. Дворники деловито осматривали свои владения: не наделал ли дождь беды. Задирая голову, щурились на взошедшее чистое солнце.
Нетерпеливо фырча, газик пробегал перекрестки улиц; подмоченные с одной стороны косым дождем, стены домов проплывали мимо. Любо и грустно было смотреть на проснувшийся, умытый, убегающий назад городок.
И вспоминать при этом, как барабанил в стекло балконной двери ночной дождь…
Рано утром Балтин прислал к гостинице тот самый газик, на котором мы поработали с кадровиком, с Мансуром Давлетовичем. Я был удивлен и обрадован, примерно так, как радуется голоштанный парнишка подаренной красивой безделице. Машины он не обещал, да не шибко она и нужна, если откровенно: автобусы — надежная штука. И все же. Сам далеко, а забота, она здесь. Его забота… Шофер Володя постучался в номер, спросил, не нуждаюсь ли в помощи. Я вручил ему дождевик, любезно предоставленный Балтиным, велел передать спасибо. Взял папку. Ну да, и крышки — вот они. Не сумел-таки передать тетушке. Доставить радость. Высылать и объясняться придется по почте. Есть такой способ.
Провожая к самолету, Володя передал привет от Балтина. Ну да, виделись после меня. Сегодня. Добавил, многозначительно поднимая указательный палец:
— И пусть он, еще сказал, напишет письмо и крепко подумает.
От этой настойчивости Балтина мне сделалось весело. С самым серьезным видом я поправил Володю:
— А не наоборот: сперва подумать — потом написать?
На прощанье мы рассмеялись бог знает какой остроте.
