— Наверное, они на другом островке, который неподалеку отсюда, метрах в ста, высказал он предположение.
И опять отряд двинулся в путь. Но уже медленнее, чем раньше. Нужно было уточнять местонахождение прохода. Сделает шаг проводник и тычет шестом во все стороны. Несколько раз цепочка людей возвращалась, оказавшись перед сплошной трясиной. Несмотря на то что обувь была привязана у всех, кое-кто из бойцов все же оставил свои сапоги в болоте. Такой цепкой оказалась жижа.
Ухнула сова. Это проводник подал сигнал замереть, пока вернется разведка. Значит — пришли.
Один за другим бойцы осторожно выбрались на сушу. Ночь близилась к концу. На востоке уже побледнел край небосвода. Стали различимы отдельные предметы. Кусты на острове как бы раздвинулись, открыв подступы к двум пятнистым палаткам. С самолета их не заметишь. Поодаль от палаток — часовые с немецкими автоматами. Переминаются с ноги на ногу, позевывают. Посоветовавшись, командиры групп ставят боевую задачу. Главное — бесшумно захватить часовых.
С двух сторон несколько человек подползают к палаткам. На расстоянии трех-четырех метров они вскакивают и набрасывают на головы оуновцев плащ-накидки. Тем временем бойцы окружили палатки, сорвали их с колышков. Потребовалось не более полминуты для того, чтобы обезвредить всех членов банды. Правда, ее главарю удалось, воспользовавшись потасовкой, выскользнуть из окружения. Он бросился наутек, не разбирая дороги, и попал в трясину.
Дикий крик тонущего привел в замешательство бойцов. Гриненко схватил шест и, рискуя собственной жизнью, бросился на помощь, протянул его конец предводителю:
— Хватайся, я держу!
Бандит ухватился за шест, но тот обломился.
На помощь Гриненко пришел проводник. Он отцепил от пояса моток бельевой веревки, ловко сделал петлю и, размахнувшись, набросил ее на бандита. Тот вцепился в веревку обеими руками. Общими усилиями главаря вытащили на сушу.
— Стреляйте! — вдруг захрипел он и покатился по земле.
Когда в Барашах узнали о ликвидации банды, народ высыпал на улицы. Население встречало отряд цветами, женщины и девушки несли из домов крынки с молоком. Тогда же, по дороге в Емильчино, подполковник Усвятов в разговоре с Гриненко узнал, что парень мечтает о высшей милицейской школе. Одобрил его решение.
— Я поговорю в отделе кадров, уверен, что меня поддержат, — пообещал.
Голубые глаза паренька сияли…
Д. А. Новиков,
майор милиции в отставке
ЗВОНОК ПОСЛЕ ПОЛУНОЧИ
Вскоре после освобождения Житомира от немецко-фашистских захватчиков я был назначен начальником ОБХСС областного управления милиции. Дел было много, и порой мы засиживались до трех-четырех часов ночи. Бывшие полицаи, уголовники организовывали банды, грабили квартиры, магазины, спекулировали, свидетелей убивали. В нашей работе нам активно помогали местные жители, особенно демобилизованные по ранению фронтовики. Медленно, трудно, но обстановка в городе и области все же нормализовывалась.
