Об одном из случаев тех лет я и хочу рассказать.
Было далеко за полночь, когда в моем кабинете раздался телефонный звонок.
— Попросите к аппарату начальника ОБХСС, — послышался незнакомый голос.
— Я вас слушаю.
Звонил инвалид войны, капитан Федоренко, требовал призвать к ответу директора базы рыбсбыта Александрова, спекулирующего пивом.
— Откуда вам это известно? — спросил я.
— Мой фронтовой товарищ работает на этой самой базе, — ответил он коротко, и в трубке загудело.
Шутка или действительный факт? Утром я пошел на пивзавод, попросил предъявить накладные за последние дни. Мне отвели свободную комнату — накладных было не менее сотни. Почерк неразборчивый. И проверка началась. Труды мои не пропали даром. В одной из накладных значилось: «Базе рыбсбыта для внутренних нужд отпущено пять бочек пива». Я вернул накладные бухгалтеру с рекомендацией заполнять их четко и разборчиво. Ведь это — денежные документы.
— Учтем, товарищ майор, — пообещала она.
Следующий мой визит был на базу рыбсбыта. Водителя, который возил пиво в Киев, нашел сразу. Высокий, белокурый парень в вылинявшей солдатской гимнастерке с нашивками за ранение охотно отвечал на мои вопросы:
— Давно на базе работаете?
— Второй месяц. Сюда прямо из госпиталя.
Андрей Скворцов (так звали водителя) воевал под Москвой, на Сталинградском фронте. Был командиром минометного расчета, сержантом.
Я попросил его не разглашать никому содержание нашей беседы и задал ему несколько вопросов.
— Ты в Киев пиво возил?
— Возил, — кивнул парень.
— Адрес найдешь?
— Найду.
— Тогда до встречи!
Согласовав с городским военным комиссаром вопрос о призыве на несколько дней сержанта запаса Андрея Скворцова, я поспешил домой — нужно было собраться в дорогу.
После обеда вместе с Андреем мы выехали на перекладных в Киев. Транспорт ходил плохо. Машины большей частью двигались на запад, туда, где еще грохотал фронт, а на восток лишь изредка проносились полуразбитые полуторки. Одну такую мы и поймали. Шофер, увидев голосующих, остановился.
— Куда едете? — спросил я.
— В Киев, товарищ майор.
— Нас возьмете?
— А вы меня не оставите в дороге? — улыбнулся он.
«Ну и шутник», — подумалось мне. Вместе с Андреем мы залезли в кузов. Но, оказалось, шофер нисколько не шутил. Минут через десять машина дернулась, чихнула и остановилась.
— Что так? — заглянул я в кабину.
— В моторе надо покопаться, — буркнул шофер.
Я вызвался помогать. Снял китель, засучил рукава. Тут и Андрей выпрыгнул из кузова. Втроем мы быстро устранили поломку. Но за первой последовала новая остановка… В общем, до города добрались поздним вечером. Порядком измазанные, усталые. Дежурный горотдела провел нас в пустой кабинет и, пожелав спокойной ночи, ушел. Утром начальник милиции по моей просьбе выделил в мое распоряжение трех оперативников.
