После капитана на нашем флоте второй, тоже очень важной, фигурой является помполит. Функции его безграничны — вы, надеюсь, это уже поняли. Помполит, мне кажется, должен прежде всего быстро ориентироваться в людях, в человеческих душах и настроениях. И помполиту должно быть наиболее трудно в любом рейсе, в долгом ли, коротком — все равно. Помполит не может окунуться в свое горе и переживания, как тот механик, о котором я вам рассказывал. Если помполит будет плакать по ночам, далеко не уедешь. Помполит, мне кажется, должен быть…
— …грамотный, смелый и вежливый, — договорил Знаменский. — Я это уже запомнил.
— Правильно запомнили, Николай Степанович, именно так. Расшифровывать не буду, тут все понятно. Если экипажу повезет с помполитом, отпечаток его личных качеств на жизни всего экипажа отлагается даже с большей глубиной, чем индивидуальность капитана. К сожалению, на помполитов везет редко, — добавил Игорь Петрович, — но о присутствующих мы, конечно, не говорим…
— Разумеется, — засмеялся Знаменский. — Конечно, со мной «Оке» здорово повезло, неделю никто помполита не видел.
— Хватит переживать, Николай Степанович, кругом взрослые люди, все понимают, что море свое возьмет, хочешь или не хочешь…
— Продолжайте, Игорь Петрович, не отвлекайтесь, пожалуйста, я вас слушаю, и мне пока интересно.
— Так вот, Николай Степанович, в идеальном случае влияние капитана и помполита на экипаж должно совпадать. Моряки всегда остро ощущают отсутствие духовного и делового контактов этих двух фигур. А если портятся их личные отношения — это сразу сказывается на экипаже: появляются почитатели капитана и почитатели помполита. Не исключена возможность и третьей группировки, не признающей ни того, ни другого. Ну, вы понимаете, как одинаково противно такое положение на судне, кто бы прав ни был. Во всяком случае — плавать на таком пароходе уже невозможно. Мне приходилось: все время чувствуешь напряжение, все время взвешиваешь слова, и в воздухе пахнет грозой… Осталась третья, тоже очень важная фигура на судне — старший механик. Он возглавляет половину экипажа, и количество говорит уже само за себя. Некоторые старшие механики пытаются выделить на судне машинную команду в отдельное княжество, отслоить ее от палубной команды, даже противопоставить. Откуда и когда это началось — никто не знает, но пошло откуда-то… Во всяком случае, на парусниках машин не было, стало быть, не было и таких противоречий.
