— Да, я думаю, без этого не обойтись. Судно в аварийном состоянии. В трюмах, в помещениях может прятаться очаг огня, вы его сразу не заметите со своего судна, но обнаружите в самом начале, если ваши люди будут на «Везере». Возможно, корпус, особенно в машине, ослаблен после пожара и на ходу даст течь. Это не исключено. За «Везером» нужен глаз да глаз. Прогноз вроде бы хороший, но если погода испортится и лопнет буксир — вам для заводки нового буксира все равно придется высаживать на «Везер» своих людей. А если они уже будут на борту, заводка нового буксира упростится. Ну, и наконец, на немце следует нести сигнальные огни, за которыми нужно кому-то следить…
— Благодарю. Вы подтвердили мое собственное мнение в этом серьезном вопросе, — с привычным достоинством проговорил Александр Александрович. — Помполит, у вас ко мне нет вопросов?
Николай Степанович внимательно слушал деловое собеседование двух капитанов — старого и молодого. Он невольно сравнивал их внешность, манеру держаться и разговаривать. И даже короткое, поверхностное сравнение было пока не в пользу капитала Сомова. «Что-то уж многовато у меня предубеждения накопилось», — осаживал себя Знаменский.
— Нет, у меня нет вопросов, — ответил Николай Степанович. — Если разрешите, я познакомлюсь с моим коллегой.
— Пойдемте, я провожу вас, — сказал Шубин и пошел впереди.
В коридоре Николай Степанович взял Шубина за локоть. Они остановились.
— Я собирался отправить вам письмо по почте, — сказал Знаменский, — но раз уж мы встретились, а письмо написано и лежит в кармане — разрешите передать его лично. Прошу вас, Вячеслав Семенович, прочитайте, пожалуйста, внимательно и постарайтесь отнестись к моему предложению серьезно. А то, знаете ли… мы испытываем некоторые трудности на «Оке»… впрочем, там все написано.
— Постараюсь. Я чаще всего ко всему отношусь серьезно, — улыбнулся Шубин и принял письмо. — Вот каюта помполита. Извините, меня ждут, — добавил он.
«И этот со странностью», — подумал Шубин о помполите «Оки».
— Итак, Александр Александрович, — сказал капитан «Ладожца», вернувшись в каюту, — если не возражаете, займемся формальностями. Нам предстоит подписать кучу бумаг. Старпома мы отпустим: он сгорает от нетерпения осмотреть «Везер» и заняться подготовкой к буксировке.
— Идите, старпом, — отпустил Карасева Александр Александрович. — Передайте третьему, что он пойдет на «Везер» старшим.
Часа два спустя отдали швартовы «Везера».
