Однако на этот раз Степанида не разделила его радости. Да и товарищ Раиса, бог весть какое счастье насулившая сыну и о которой теперь без конца и восторженно говорит он, не вызывала в ней того доброго чувства, что накатило на нее тогда. Не получилось бы худа, как с отцом, по глупости да по простоте своей поверившим людям. Но и отнимать радость, просить Дениса не ходить к этой — кто знает, что у нее на уме! — раскосой дивчине не стала.
5
Утром, едва Денис появился у снова замолкшего карусельного, мастер цеха подозвал его к себе и как-то странно спросил:
— У Зотова был?
— Не был, — оробел Денис, предчувствуя недоброе. Уж не случилось ли что с учителем?
Вопросительный холодный взгляд мастера скользнул по бледному лицу Дениса, задержался на его чистых руках, уже десять дней не трогавших станка.
— А ну, пошли!
— Куда?
— В контору.
Однако все опасения Дениса рассеялись, когда мастер привел его к самому директору и тот, пожав ему, как взрослому, руку, сразу же заговорил с ним обычным дружеским тоном:
— Ну как ликбез? Говорят, читать ты великий мастер, до слез проняло. Когда это ты так читать научился?
Денис от смущения не знал, что ответить.
— Зотов за тебя просил. А тут как раз деталь срочная. Вот ты и помоги нам. Управишься — токарем будешь. Якши?
— Якши! — с трудом выдавил из себя счастливый Денис, не ожидавший такого доверия своего учителя. Значит, ему дают пробу!..
— Имей в виду, деталь срочная, заковыристая, а отливок в обрез. Все нужно хорошо сделать, без брака! Не подведешь?
— Постараюсь!
— Ну, якши. Давай руку, приятель!
Однако, выйдя от директора и теперь шагая рядом с молча насупившимся мастером, Денис вдруг испугался своего необдуманного согласия. А что как он не справится с пробой? Ведь он, Денис, даже не поинтересовался, что за деталь, о которой просил его директор завода и отливок которой, как он сказал, в обрез.
Денис покосился на хмурое, что грозовая туча, лицо мастера и окончательно оробел.
Войдя в цех, Денис еще издали увидел поставленные на ребро две большие круглые отливки. Видимо, их успели завезти сюда, пока он и мастер были в конторе. Значит, действительно очень срочный заказ. Точно такие же Денис однажды и сам подвозил Зотову на тележке, а Зотов, обрабатывая их, ворчал на «проклятый» чугун и чересчур тонкие фасонные стенки: чуть ошибись в расчете — и брак.
Мастер оставил Дениса одного в тревожном раздумье, но скоро вернулся с чертежом. Развернул перед Денисом синьку, уныло, будто заранее обрекая отливки на брак, пояснил:
