— Громче! Чтобы все слышали! — ободряюще перебила его товарищ Раиса. — Читай, как дома читал. Чтобы мороз по коже, чтобы… — Она не нашла нужного слова и только выразительно крутнула рукой.
Денис читал. И по мере того как наливался уверенностью и чувствами его голос, по крутому, некрасивому лицу товарища Раисы растекалась нежная умиленность и грустинка. И кто знает, может быть, это ее состояние передалось слушателям или потрясла их злая ирония судьбы Вани Жукова, но в холодном и сыром зале воцарилась такая напряженная тишина, что, кажется, даже самый слабый стучок или возглас прозвучал бы в ней точно оружейный выстрел. И когда Денис закончил рассказ и посмотрел на окаменевшую возле него все в той же позе товарища Раису, в зале продолжала стоять чуткая, зачарованная тишина. Никто не обмолвился словом, не кашлянул, даже не повернул головы, словно боясь отпугнуть от себя навеянные рассказом видения…
После занятия товарищ Раиса задержала подле себя Дениса.
— Нравишься ты мне, Луганов. Читаешь ты хорошо, чувствительно, нет, ей-право! Я про этого Ваню Жукова на всех ликбезах читала, а тебя слушала — и опять будто впервой слушаю. Молодчина!
Денис, и без того польщенный вниманием зала, ничего не мог ответить товарищу Раисе и только смущенно разглядывал свои выхлюпанные в грязи ботинки.
— Ты вот что, Луганов, ты приходи ко мне, потолкуем. Мы тебя теперь так не выпустим, мы из тебя такого парня сделаем — комсомольца! Умница ты. Ух, лбище! — любовно ткнула она его в лоб длинным пальцем.
4
Домой Денис вернулся поздно, продрогший на холодном ветру, но счастливый.
— Чего это ты так долго, сынок? — спросила заждавшаяся его мать, однако успокоенная бросившейся в глаза радостью сына.
— Разве это долго, мама? У нас и занятий не было, одна читка, — торопясь умыться и сесть к столу, отвечал тот. — А товарищ Раиса от нас еще в горком комсомола поехала, там у нее совещание будет. Велела мне завтра к ней прийти, поручение дать мне хочет.
— Это чего?
— Задание, значит. Я седни на ликбезе книжку читал, так все так слушали, так слушали… А товарищ Раиса после хвалила меня. Говорит, я лучше всех читал, которые на других ликбезах читали. А еще товарищ Раиса сказала, что меня в комсомол примут, если я помогать ей буду…
— Это зачем? — вырвалось у матери, вспомнившей одну такую оплошку мужа.
— В комсомол-то? Это же здорово, мама! Вы знаете, какие они все дружные, смелые… Седни товарищ Раиса вона как одного срезала!..
