— Я не еду.
— Как?.. Вот мелодия!.. А на кой сюда? Тебе сколько?
— Чего?
— Годов, чего еще!
— Семнадцать, — приврал Денис.
— Фюи! — присвистнул паренек в куртке. — Сосун! А мне завтра восемнадцать будет. Я в Пятую. К товарищу Фрунзе! У нас комсомольцы на фронт записались! Так и на собрании порешили. Девчата и те подались — в сестры милосердия — вот мелодия! А ты тут зачем?
— К товарищу Раисе я. Знаешь?
— Кто же ее не знает!.. Эй, тебе что, дороги мало! — прикрикнул он на неосторожно толкнувшего его дюжего парня. И опять Денису: — А ты в какой организации?
— Я не в организации, — признался Денис. Ему стало стыдно перед этим молоденьким, но уже бывалым и, наверное, очень смелым пареньком-комсомольцем, идущим на фронт, да еще к самому товарищу Фрунзе, о котором все чаще и хорошо писали в газетах.
— Беспартийный?
— Я… по ликбезу.
— Сосун и есть, — приятельски хлопнул тот по плечу Дениса. — А чего тут? Гляди, проворонишь Райку, чудак. Она с нами на вокзал…
— На фронт?! — вырвалось у Дениса.
— Да нет, нас провожать. А ты иди, иди, а то не застанешь.
— Я не знаю, где она.
— Вот мелодия! А чего ты вообще знаешь, умник? На втором этаже у секретаря она. По лесенке поднимешься, там покажут. А в комсомол тебе пора. Ну… бывай, друг! — с силой ударил он по руке Дениса.
6
Дома Дениса ждала какая-то женщина. Неужели опять что-нибудь натворил Никитка?..
— Здравствуй, соколик. Титыч тебя приглашает, вот за тобой прислал.
— Титыч? — Денис не сразу сообразил, о каком Титыче говорит женщина. И вдруг понял, устыдился своей забывчивости: Зотов! Старик болеет уже второй месяц, а он, Денис, даже не удосужился навестить учителя. Хороша благодарность!
— А что с ним? — И опять поймал себя на том, что сказал глупость.
Женщина беспомощно развела руками, коснулась платком лица и опять развела руками. Ответить ей было нечего.
Денис голодным волком глянул на стол, на поставленную Анкой миску со щами, но отвернулся, напялил малахай и выбежал из барака.
«Неужели дядя Федя так плох, что послал за мной?.. — терялся он в догадках, обгоняя прохожих, тянувшихся протоптанной в снегу тропинкой. — А может, просто повидать хочет? Эх, даже гостинца не взял, все бы старику радость. Но почему за мной? Или с соседями не поладил, чтобы узнать что?..»
Однако, к немалому удовольствию Дениса, Зотов его встретил сам.
— Пришел, сынок? Ну и ладно.
Тяжесть на душе Дениса, навеянная злым предчувствием, спала. И старик был явно чем-то взволнован и, суетясь, без конца перекладывал со стула на стул какие-то вещи. Денис был уже убежден, что с Зотовым ничего страшного не случилось. Разве еще больше сдал с лица, так и раньше он был не лучше.
