— Это сюда! Эту дрянь тоже куда-нибудь! Стол оставь, еще пригодится…
В пять минут все было убрано, и обитатели покорно заняли свои места у стен, расселись по нарам.
— Ну вот, теперь ладно будет, — сказала наконец довольная товарищ Раиса, заходя, как за трибуну, за стол.
Директор и Денис сели на скамью рядом. Товарищ Раиса подождала, когда все разместятся на табуретах, скамьях, нарах или просто выстроятся вдоль стен, тряхнула стриженой головой, но заговорила совсем не торжественно, просто:
— Хотя Новый год полагается встречать в полночь, мы сейчас начнем. Ночью вы сами продолжите. Вот только с чего начать? — Она повела глазом по лицам слушателей, словно вопрошая их: о чем бы они хотели услышать? И вдруг забасила сурово, жестко: — Дела наши на фронтах трудные, очень даже трудные, товарищи. Вчера Колчак занял Пермь. Третья Красная Армия отошла к Ижевску. За спиной — Казань, Волга. Немцы хозяйничают на Украине, Белоруссии, в Прибалтике и Крыму. Вошли в Грузию. Баку в руках турок. Английский и французский флот в Черном море. Вот какие наши трудные дела, братцы!
— Не слаще и дела у нас в городе, — продолжала товарищ Раиса после некоторого молчания. — Кулачье от нас хлеб прячет — потому карточки, голод. Офицерье из-за угла стреляет в нас — потому приходится быть начеку. Даже дома. — Она выразительно шлепнула рукой по кобуре револьвера. Затем быстро расстегнула ворот блузы, выказав длинную жилистую шею с уродливым шрамом. — Вот это меня господин офицерик. Из-за угла… Прапорщик? — неожиданно повернулась она к директору.
— Подпоручик.
— Вот, вот. Иван Сергеевич его лучше помнит. Мне уже в госпитале о нем сообщили. И вот игрушку его, — она снова постучала по кожаной кобуре, — на память отдали. Как это говорят: бери да помни!
Невеселый сочувственный смех обошел круг слушателей и замер.
— А мы живем! — рубанула вдруг во весь голос товарищ Раиса. — Стреляные, калеченые, — она словно бы невзначай коснулась испорченного глаза, — и жить будем! И народ учим, чтобы зрячим был, чтобы государством управлять мог в будущем! Вам управлять, други! Вот вы сейчас кто: токаря, слесаря, верно? А потом кто? Вот ты, малый — директор школы. Ты — начальник электростанции. Ты — красный командир, вид у тебя шибко бравый… Может, я должности малость путаю, не он командир, а ты будешь — а все равно: руководить вам! Это вы мне потом скажете, соврала я вам под Новый год или правду сказала. Якши? — И опять, уже смешком, глянула на директора.
