Товарищ Раиса вышла на свободную от нар, местами заставленную столами, лавками, завешанную мокрым бельем площадку, обвела раскосым взглядом все помещение, деланно восторженно пробасила:
— Красотища! Тепло, светло и мухи не жалют. Видать, от вашего духу сдохли.
Кто-то хмыкнул в кулак, кто-то нерешительно кашлянул. Директор исподволь с довольной улыбкой наблюдал за товарищем Раисой. А та расстегнула свою кожанку, обмахнула облезлым воротником раскрасневшееся лицо, шумно и тяжело вздохнула:
— Жарко! Вашего бы тепла школам подбросить, а то чернила в чернилках стынут. Ну, здравствуйте, товарищи!
Негромкий, неуверенный хор ответов.
— Мы к вам не по делу, не бойсь. Поговорить, посоветоваться, вас кое о чем послушать.
— Читать будете? — раздался позади тихий веселый голос.
И несколько лиц тотчас повернулись к Денису.
— Плясать будем, — не то серьезно, не то шутя бросила, не оглядываясь на возглас, товарищ Раиса. — А, старый знакомый! — насмешливо улыбнулась она, узнав среди других, стоявших полукругом парней Ивана Санина. — Ну как, на занятия ходишь? Луганов, ходит он на занятия? — Денис утвердительно и поспешно кивнул. — Народ больше не баламутишь, а? — снова обратилась она к Санину, потупившемуся под направленными на него со всех сторон взглядами, и длинное, волевое лицо ее стало гневным. — Гляди, я проверю. Мы за подстрекательство, за саботаж не прощаем. Раз-два простим, а там… Потом, может, повежливей будем, а сейчас нельзя — время!
Денис видел, как побледнело опущенное лицо Санина, с обидой подумал: зачем она так? Перевел взгляд и на директора завода: тот по-прежнему спокойно смотрел на окружающих и словно бы не прислушивался к беседе. Товарищ Раиса сняла кожан, ища подходящее для него место, бросила на ближние нары, разогнала за поясом складки военного сукна блузы, поправила кобуру револьвера.
— Ну вот что, други. Новый год завтра, поэтому разговор будет большой, торжественный. Давайте-ка все это в сторону! — указала она широким жестом на утварь. — Тебя как звать? — снова обратилась она к Санину, будто забыла, что Денис ей уже называл его имя.
— Иван.
— Беги-ка, Иван, до женского общежития, зови девчат. Всех! Зови, зови, скажи, комсомол и директор просят, девушки, так уважьте. Белье бы тоже куда. Эх вы, мужики: на мороз надо сперва бельишко-то, совсем другой дух был бы. Гармониста сюда давай, девчата под гармонь шибко сговорчивые… Дальше, дальше тащи, простору больше!..
Денис с изумлением смотрел, как под ее командой приходили в движение столы, скамьи, гасли и уплывали куда-то в темь чадящие керосинки, белье, ширилась свободная от них площадь. Явился, стеснительно улыбаясь и застегивая на ходу ворот рубахи, нечесаный гармонист. А товарищ Раиса самодовольно расхаживала по площадке и распоряжалась:
