Здали отзовися,
Жинка любонька, ридненька
Хоть ночью приснися.
Нехай клюют воронята
Мои кари очи.
Щоб не бачить мени бильше
Ти слезы жиночи…
Мимо костров прошли два офицера. Через минуту дежурный доложил:
— Господа офицеры пожаловали.
— А-а! — очнулся есаул. — Проси!
Он вышел навстречу, придерживая рукой кинжал.
— Надеюсь, не помешали? — осведомился хорунжий Назаров. — Только, ради бога, откровенно?
Бахчин вздернул брови, придал своему лицу радостное выражение:
— О нет, нет, господа! Прошу. Я очень рад, очень рад. Присаживайтесь. Дежурный! — крикнул он. — Ко мне не впускать.
Через полчаса на столе, за которым сидели офицеры, появилась водка и закуска. Каждый пытался вспомнить и рассказать о себе такой случай, который свидетельствовал о силе и правоте, находчивости, но друг другу они не верили. Они знали об этом, но лгали дальше и смеялись шуткам, которые вовсе не были смешными. Быльников замечал все вокруг. Понимал, что Назаров Бахчину не доверяет, так же как и Бахчин Назарову. Бахчин и Назаров пили мало. Больше всего и с какой-то отчаянностью пил Быльников.
— На днях, — начал он, — один из наших разведывательных отрядов шел через деревню, преследуя небольшую группу противника. На выезде из деревни, когда отряд казаков продвигался быстрым аллюром, он наскочил на заградительное поле. Дорога на сотню шагов была усеяна бутылочным стеклом, острыми кусками ржавого железа и еще черт знает чем.
Быльникова не перебивали — это была правда. Сотник замолчал.
— И что же дальше? — задал вопрос Назаров.
Быльников вздрогнул и, вдруг спохватившись, добавил:
— Вы хотите знать об этой несчастной деревне? Вы сами знаете больше.
— А-а, ерунда, — брезгливо отмахнулся Назаров, — деревня небольшая, вернее, какой-то погост. Казаки ожесточились, сами понимаете… нельзя же без этого… война!
— И это все? — с жестким укором спросил Быльников, затем быстро поднял голову и с ненавистью глянул на Назарова.
Заметив раздражение Быльникова, есаул поднял руку и вполголоса проговорил:
— Господа! Минуту внимания. Конфиденциально. Наш корпус скоро получит танки и самолеты. Это, господа, из авторитетного источника. Дважды приезжавший к нам представитель английской миссии полковник Честер заверил генерала, что как только мы откроем дорогу войскам Деникина на Москву, мы будем снабжены всем необходимым.
— А почему они, эти англичане, проявляют такой интерес к нам, в частности к Москве? — скрывая злость, спросил Быльников. — Вы не скажете, есаул?..
