Выражая на своем лошадином лице почтительную улыбку, Честер внимательно изучал русского помещика генерала Мамонтова, прислушиваясь к его интонации.
— Ваша страна имеет большие возможности. Мы окажем вам помощь.
Честер откинулся на спинку кресла, вытянул длинные ноги и, положив одну на другую, продолжал:
— Двухсотпятидесятитысячная армия генерала Деникина обмундирована и вооружена винтовками, пулеметами, пушками, танками и самолетами. Мы об этом хорошо позаботились. Не правда ли?
— Мы испытываем к вам чувство глубокой благодарности, — вздохнул Мамонтов.
Честер принял это как должное и, отведя в сторону руку, стряхнул с папиросы пепел.
— Теперь эти войска, — продолжал он, — представляют грозную силу для Красной Армии, не имеющей ни танков, ни самолетов. Ваш корпус получит из армии генерала Деникина достаточную помощь вооружением и обмундированием. Мы возлагаем на него большие надежды. Когда мистер Мамонтов намеревается закончить формирование корпуса?
— Он готов к выступлению.
— Это очень похвально. Нам известны ваши боевые походы на Западном фронте в тысяча девятьсот пятнадцатом году, — начал Честер комплиментом, — где вы показали…
— Я только старый служака и люблю Россию… — смутился Мамонтов, не имевший никаких военных заслуг.
— Будем откровенны, — засмеялся Честер, довольный тем, что ему удалось смутить этого матерого волка. — Будем откровенны…
— Ну, разумеется… Прошу, господа, по нашему русскому обычаю подкрепиться.
Честер поднял рюмку, наполненную коньяком, и, отпив половину, поставил на стол.
— Донская, Кубанская области имеют большие возможности, средства и перспективы для своего самостоятельного развития. — Честер пожевал губами и, обведя глазами присутствующих, осторожно закончил: — Они могли бы, как, например, Украина, выделиться в независимое государственное объединение.
Мамонтов вскинул седые брови и недоверчиво глянул на Честера. Эта мысль не была новой, но она принимала сейчас какие-то конкретные формы. Не все ли равно, как именовать территорию, где находятся земли помещика Мамонтова. Главное — избавиться от большевиков, покушающихся на священное право частной собственности. Ни он, ни Честер, конечно, не решают этих вопросов. Это только прощупывание оттуда, сверху. Но оно вдохновляет.
— Вы высказали блестящую мысль, господин Честер. Она совпадает с нашими желаниями. Дон, Кубань, Терек… Такая федерация, с правительством на Дону, вполне реальна.
— Я очень доволен, что наши желания совпадают.
