– Враки! – Кирк махнул рукой. – Тогда первым делом Пустыня поглотила бы Террун.
Арон задумчиво посмотрел вдаль. После разговора с Есиро на душе и так было нехорошо, а сейчас добавилось еще какое-то давящее ощущение.
Так же, как…
Как четыре года назад, когда, будучи в двух днях пути от дома, он почуял беду. Как и тогда, внутренний горизонт начал темнеть со всех сторон. Как и тогда, мир вокруг начал терять краски…
Нет!
Не может быть!
Его сын Рикард… Альмар…
Арон ведь уже так близко!
В отряде продолжали обсуждать смерть Разрушителя и не смотрели на Темного. А Истен смотрел – конечно, не в открытую, а исподволь, незаметно, как он научился за последние дни. И первым заметил, как маг застыл, как окаменело его лицо, как со щек сошла краска. Как резким движением он вытащил из-за пазухи сверток, торопливо развернул. В солнечном свете блеснуло золото оправы и засиял кроваво-красный рубин. Обычный перстень, на который маг смотрел словно на божественное откровение.
Истен недоуменно моргнул – показалось, будто цвет камня изменился, стал темнее. Потом еще темнее, практически до черноты. Потом резко посветлел. И продолжал пульсировать от алого до черного и обратно.
Истен перевел взгляд на Темного. Вид того был страшен – ни кровинки в лице, и само лицо как маска из тех, что накладывают мертвецам. Радужная оболочка глаз обесцветилась, практически исчезла, оставив только точку зрачка.
Алый – черный, продолжал пульсировать рубин.
Алый – черный.
Алый – черный.
Как-то само собой разговоры стихли, воцарилась тишина. Истен рискнул отвести взгляд от камня – да, остальные теперь тоже смотрели на мага и на перстень в его руке.
Алый – черный.
И черный.
Только черный.
Пульсация прекратилась.
Вдруг повеяло холодом, зимним, пронизывающим, и трава вокруг мага начала белеть, покрываться инеем, превращаться в ломкие ледяные иглы. Вот иней пополз дальше, и Истен напрягся, готовый вскочить на ноги. Привлекать внимание мага движением не хотелось – Темный сейчас откровенно пугал, но и замерзнуть насмерть желания не было.
Рубин в перстне мага мигнул алым один раз, второй и загорелся ровным красным светом.
Движение инея остановилось, ощущение холода схлынуло, трава начала оттаивать. И лицо мага вновь стало вполне человеческим, а глаза снова обрели серый цвет.
