– Достаточно.
Перечисление битв и числа павших занимало еще несколько десятков строк, прежде чем упоминалась битва финальная – у Черного источника, когда Змей Разрушитель был наконец повержен. Потом шли числа. Четырнадцать миллионов триста пятьдесят тысяч погибших – жителей разрушенных городов и деревень, полмиллиона воинов и две с половиной тысячи магов.
«Во имя всех павших мы, Атеро Яштассе, Исаро Лигар, Кворн Тонге, Ройд Коггир и Сайяна Лаоке возвели этот памятник. Кто бы ты ни был, путник, помни о тех, кто отдал жизнь, чтобы остановить Разрушителя».
Значит, все эти руны, до самой вершины обелиска, были именами погибших магов.
Конечно, Арон слышал легенду о Змее Разрушителе. Без названий городов, без имен героев, даже сам Змей Разрушитель в этой легенде остался безымянным. Просто еще одна притча о том, что бывает, когда люди гневят богов. Еще одна страшная не-сказка.
– Господин Тонгил, почему они согласились? – спросил Рикард, продолжая смотреть на обелиск.
– Кто согласился?
– Маги, которых собрал Каир Солнечный. Они шли, зная, что погибнут. Они ведь сражались с богом.
Сражались с богом и убили бога. Арон помнил, что, будучи еще ребенком, поразился этому. И урок из легенды он извлек совсем не тот, какой должен был. Ему следовало ужаснуться разрушениям, которые принес божественный гнев. Вместо того он запомнил, что бога тоже можно убить.
Смертным – убить бога.
Не оттуда ли выросло его неверие?
– Магов тоже можно заставить, – ответил Арон Рикарду. – Перекрыть возможность открывать Врата, взять в заложники семьи. А можно поманить славой, почестями, богатством. Со Светлыми сыграть на чувстве долга и чести. Манускрипты, которые ты переписывал, упоминали, как именно Каир собирал свою армию?
– Нет, господин. Нигде ни единого слова об этом.
Арон чуть улыбнулся.
– Понимаешь почему?
– Потому что методы Каира Солнечного были… – Рикард замолчал.
– …бесчестны, – закончил за него Арон. – Скорее всего, да. Но Разрушителя он остановил.
Из высокой травы вынырнул чумазый белобрысый мальчишка, крутнулся на месте, скользнул взглядом по обелиску, по Рикарду и остановился на Ароне.
– Господин Тонгил, Есиро вернулся. Вождь велел передать, я передал!
И так же мгновенно, как появился, нырнул в траву. Превращение длилось пару мгновений – детям оно всегда давалось легче, чем взрослым. Мелькнул в зарослях серый хвост и исчез.
Арон обвел пальцем руны, составившие имя Тха-Оро, и следом руны имени Каира Солнечного. Судя по тому, что он ощущал, на камне были выбиты именно письмена Народа Песков – если только магия обелиска не искажала заодно и осязание. Но тогда уровень Силы людей, создавших его, было страшно представить.
