– Нисса!
Это вновь был Керс, но на этот раз его интонации оказались столь разительно иными, что девушка развернулась к нему с первыми же звуками своего имени. Сам маг тоже выглядел иначе. Не те жесты, не та мимика, не то…
Все было не то.
– Нисса, – повторил Керс, сделал один шаг от порога и покачнулся. Замер. А затем проговорил с жалобной интонацией, которая царапнула Ниссу узнаванием.
– Тут плохо. Неправильно. Стены давят. Пойдем скорее отсюда!
Девушка поднялась на ноги.
– Ты… Ты…
– Я Существо, – сказал Керс. Он тряхнул головой. – Но ты всегда называла меня Великим Уррием. Я забрало магию предателя – и его тело тоже. И пришло за тобой.
– Великий… – начала было Нисса. Но могло ли быть правдой то, что она только что услышала? Или маги правителя придумали новый способ получить ее помощь?
Керс сделал второй шаг к ней – и покачнулся сильнее. Третий шаг – и почти упал. Удержался в последний миг.
– Стены! – сказал с гневом. – Плохие стены. Тянут силы. Разобью их по камню! Весь этот дом разобью, как только выйдем!
– Это не дом, это дворец, – растерянно поправила его Нисса и моргнула.
– Весь этот дворец разобью, – согласился Керс-или-не-Керс и пожаловался: – Тело плохое. Слабое. Маленькое. Но магия хорошая, мне нравится.
Это было так похоже на ее Уррия. Так похоже…
Едва Нисса подошла к Керсу-или-не-Керсу ближе, он торопливо схватил ее за запястье и потянул к двери.
– Плохое место. Плохое!
Они сделали несколько шагов. И, как всегда, когда Нисса пыталась приблизиться к выходу, она словно уткнулась в невидимую стену.
– Я не могу! – прошептала она. – Не могу выйти!
Керс-или-не-Керс остановился, его лицо исказилось в гримасе.
– Как вывести тебя отсюда?
– Я не знаю.
– Тогда я́ узнаю, что это за магия, и заставлю ее подчиниться. Я сильное. Я сумею.
Он протянул руку, провел пальцем по ее щеке – и чешуйки на ее лице и теле шевельнулись отзываясь. Так они отзывались только…
Да, это действительно был не Керс. Это был ее Уррий.
Магия пела в теле человека, которое теперь принадлежало Существу. Магия отзывалась с такой же готовностью, как прежде чешуя. Но стены этого дворца были пропитаны чужой магией. И эта чужая магия была сильнее.
Существо подошло к стене темницы и прижало ладони к камню. Находиться здесь было больно, касаться стен еще больнее, но Существо терпело. Изменение научило Его терпеть, а заключение в невидимой клетке – не рваться напролом.
Собственная магия Существа сказала: камни в этих стенах скреплял особый раствор. Нет, раскатать эти стены по камню было невозможно – раствор оказался крепче самих камней. Разрушить камни? Существо сжало правую руку в кулак – и тот камень, который был ближе всего, пошел трещинами и осыпался песком.
