– Кто вредный, господин Митрил?
– Это для тебя он господин Митрил, а для меня он просто Мэль. – Нита наморщила нос и добавила с сожалением: – Он раньше был такой забавный. Веселый. А сейчас скучный. Один раз даже наябедничал на меня шаманам, представляешь?
– Э-э-э… – Альмар не очень представлял, какое отношение шаманы имели к девочке и почему господин Митрил им на нее жаловался. – Ты магичка?
– Я? – Нита на мгновение задумалась, потом тряхнула головой, и ее косички взлетели в воздух. Будто живые, замерли, концы их изогнулись, как головы змей, и вновь обычными косичками упали вниз. – Я чародейка!
– А какая разница?
– Слово красивое, – объяснила девочка, – мне нравится, как оно звучит. Чародейка. Чародейница-а-а…
Она раскинула руки в стороны и закружилась на месте, над ее головой начала закручиваться воздушная воронка футов десяти в высоту. Потом девочка остановилась, а воронка нет. Вот внутри воронки полыхнула молния, тихо громыхнул гром.
– Здорово! – Альмар смотрел на миниатюрный ураган с искренним восхищением.
Нита хлопнула в ладоши, воронка качнулась и развеялась в воздухе.
– Чтобы не привлекать лишнего внимания, – объяснила она. – А давай поиграем!
– Поиграем без магии?
– Без! Я так давно не играла в обычного человека…
Нита приходила играть каждый раз, когда господин Митрил отлучался по делам. На расспросы Альмара лишь пожимала плечами.
– Ну что ты, как глупый! Конечно же я знаю, когда Мэль тут, а когда не тут. Еще бы я не знала!
Они играли.
Часть этих игр была обычной – прыжки через веревку (Нита оказалась очень запасливой), прятки в высокой траве (Нита обещала не пользоваться магией для поисков и слово держала), создание красивого глиняного замка с принесенными Нитой осколками хрусталя для окон.
Часть – странной.
Например, как сейчас, – небесные салки.
Альмар перепрыгнул на очередную парящую в воздухе глыбу земли, взмахнул руками, удерживая равновесие. Оглянулся. Нита пока отставала. У ее изящных туфель оказалась скользкая подошва, а играть босиком, как Альмар, девочка не захотела. «Вот еще, – сказала она, наморщив нос, – это же некрасиво».
– Ой! – Маленькая чародейница больше не скакала с глыбы на глыбу. Она вытянулась во весь рост, вглядываясь куда-то в даль. – Ой-ой-ой! Кажется, меня нашли… Еще увидимся! – подпрыгнула и исчезла.
Альмар посмотрел туда же, но ничего, кроме чистого горизонта, не увидел. Вздохнул. Нита была забавная, с ней было весело, но это не делало ее менее странной.
