Изменение.
«Метаморфоза», – будто наяву, будто совсем рядом, сказал голос Ниссы. Существо вздрогнуло, торопливо огляделось по сторонам. Но нет, Ниссы не было.
Просто воспоминание.
Скатилось к горизонту солнце. Появились звезды, просверкали всю ночь и побледнели. Существо не спало – продолжало наблюдать за коконом гусеницы. И думало. Думало…
Когда над горизонтом показался край солнца, Существо вздрогнуло. Оно вдруг перестало ощущать те чешуйки, которые жили на Ниссе.
Сперва Оно не поверило этому. Не захотело верить.
Однажды Существо уже потеряло одного своего человека – Не-Злого. Оно не могло потерять еще и Ниссу!
Существо почти повторило вчерашний бессмысленный рывок, тот бег на месте, оставивший Его без сил. Почти. Но слишком тяжелые мысли пришлось передумать Ему за эту ночь.
А потом от белой стены далекого дворца отделился силуэт, и Существо застыло, забыв дышать.
Нисса?
Нисса!
Она сперва шла, потом бежала к Существу. И Существо тоже хотело бы помчаться ей навстречу, но не могло.
Добежав до невидимой клетки, Нисса остановилась, протянула руки, ощупывая стену, потом посмотрела на Него.
– Великий Уррий! О, я так скучала по тебе!
– Ты не ранена? Они не обидели тебя? И где твои чешуйки? Почему Я не чувствую твоих чешуек?
Существо тянулось к Ниссе – потрогать, понюхать, убедиться, что все в порядке. Но стена не пропускала не только прикосновения, но и запахи. Более того, стена даже искажала звуки, и голос Ниссы звучал самую малость иначе.
– Чешуйки… Чешуйки спят, Великий Уррий. Поэтому ты не можешь их почувствовать. Не беспокойся.
– Это сделали маги правителя? Они держали тебя в плену? Ты сбежала?
– Не в плену, Великий Уррий. Они лечили меня.
– Лечили? Ты болела? Как болела? Почему?!
Существо начало подниматься на дыбы. Быть может, если Оно сделает рывок сейчас, после отдыха, то в этот раз пробьет невидимую стену? Оно ведь сильное!
В глазах Ниссы на мгновение мелькнул страх. Всего на мгновение, но этого хватило, чтобы Существо замерло, а потом медленно опустилось на землю.
Нисса никогда не боялась Его.
Раньше не боялась…
– Я сейчас объясню, Великий Уррий! – заговорила она торопливо. – На двери, в которую мы прошли, стояла старая магическая ловушка. Меня выбросило у стен дворца, вон там. – Нисса показала в ту сторону, откуда чешуйки говорили с Существом.
– Как ты заболела?
– Я поранилась и потеряла сознание, Великий Уррий. Но маги меня вылечили. А еще я… Еще я говорила с правителем, с Сияющим Оком! Он вовсе не приказывал магам нападать на тебя!
