– Это иллюзия, – сказал Арон. Его Тень видела совсем не то, что видел человек, и сейчас он больше доверял чутью и магии, чем глазам.
Дорога лежала через долину, через мертвые тела и невидимого пожирателя. Наверное, Прежний знал, как развеивать подобные иллюзии. Арон просто направил коня вперед, к спуску с холма. Остальные последовали за ним – кто-то спокойно, доверяя, кто-то с видимой неохотой.
Они ехали, лошади почти по круп проваливались в неощутимые мертвые тела, а рядом равнодушно хрустело несуществующими костями несуществующее чудовище.
Нисса спала.
Существо думало.
Оно свернулось вокруг своего человека, положило голову на хвост и прикрыло глаза, отсекая внешнюю реальность от мыслей. Мыслей было много, они были сложными и иначе бы запутались.
Существо так и не смогло понять, кем Оно являлось, но одно осознало точно: богом Оно не было. Это оказалось немного неприятно и немного грустно, но Существо не расстроилось.
Почти не расстроилось.
Почти совсем не расстроилось.
Да. Именно так.
А еще Оно не испугалось встречи с говорящим песком, который хотел от Него странного.
Почти не испугалось.
Почти совсем не испугалось.
Зачем Великая Мать поселилась в той же пустыне, где жил этот неправильный песок? Великая Мать была большая, красивая, добрая. Она могла выбрать для себя место и получше.
Существо приоткрыло один глаз и взглянуло в дальний угол храма, где сидели две одинаковые жрицы, те самые, которые провожали Его к богине. Жрицы оказались глупыми – они не знали, почему Великая Мать жила в странной пустыне. Они не знали, почему, когда Существо вернулось в храм к Ниссе, Его человек спала на полу и не хотела просыпаться, как бы Существо ни толкало ее носом и ни шипело в ухо… Существо на пробу задало им еще несколько вопросов – но нет, они не знали ни почему злые двуногие напали на Существо огненным дождем, ни что среди этих напавших делал фальшивый ребенок с белым мехом на лице.
Нисса шевельнулась и что-то тихо сказала. Существо распахнуло второй глаз и торопливо наклонилось к Своему человеку…
– Уррий! Мой Уррий! – Нисса обхватила Его морду руками так крепко, словно боялась, будто Существо сейчас исчезнет. – С тобой все хорошо? Ты излечился? Твои раны…
– Какие раны? – Существо недоуменно моргнуло. И продолжало растерянно моргать, пока Его человек рассказывала о том, как на Него напали слуги Солнечного бога и как она убила их главного, а остальные пытались убить ее…
На этом месте Существо с тревогой оглядело Ниссу, но глаза сказали то же, что и нос: Его человек была невредима.
