— Думаю, мы справимся, — кивнула я.
Нора сказала, что заберёт краску ближе к вечеру, а вот с будильником мне придётся дождаться среды: мы посчитали, что пропажу часов заметят с куда большей вероятностью, так что лучше взять их в последний момент. Если же по какой-то случайности Гарри к тому времени уже вернётся домой и мы останемся без будильника, придётся не спать всю ночь (лично я сильно сомневалась, что смогу это сделать).
— А что, если нас поймают за приготовлениями? — нервно спросила я.
— И что скажут? Что плохого в том, что у тебя есть немного краски или будильник? Они могут быть нам нужны для совершенно невинной цели. Надо только придумать отговорку.
Но так случилось, что отговорки нам не понадобились. Нора просто дождалась, пока её мама уйдёт в гости к подруге, а Агнес займётся бельём, чтобы никто не заметил, как она проберётся в сарай. Она достала банку с краской (та оказалась в дальнем углу самой верхней полки, и мы решили, что шансы мистера О’Шонесси обнаружить её исчезновение довольно малы), юркнула обратно в дом и спрятала банку в комоде, под зимними свитерами, куда в это время года точно никто не стал бы заглядывать.
Тем временем пришли известия от Гарри. Дядя Пирс, похоже, куда более экстравагантный, чем его сестра (все эти телеграммы, должно быть, стоили ему уйму денег), написал:
ГАРРИ НАМНОГО ЛУЧШЕ. ЖАРА НЕТ, НО ЖЕЛУДОК ПОКА ПЛОХ. ОСТАНЕТСЯ ВОССТАНАВЛИВАТЬСЯ ДО ВОСКРЕСЕНЬЯ. ПИРС
— Что ж, это огромное облегчение, правда, Джулия? — сказала мама, прочитав телеграмму вслух.
— Видишь? Я же говорила, что он не умрёт, — проворчала я, хотя тоже рада была видеть, как с личика сестры сползает печальная гримаса. И ещё немного тому, что уж теперь-то с Гарри всё точно будет в порядке.
Примерно через полчаса пришла ещё одна телеграмма, на этот раз совершенно ненужная, от самого Гарри: очевидно, тот убедил экстравагантного дядю Пирса заплатить и за неё, поскольку его карманных денег, разумеется, не хватило бы на всю эту переписку.
МАМА, НЕ ВОЛНУЙСЯ. ВЗЯЛ ДЯДИНУ ЭНЕИДУ И СТАРЫЕ ДЖИМОВЫ УЧЕБНИКИ ПО ГЕОМЕТРИИ. В ПОТЕ ЛИЦА ГОТОВЛЮСЬ К ЭКЗАМЕНАМ НА ОДРЕ БОЛЕЗНИ. ГАРРИ
Если бы я лежала в постели с желудочным гриппом, очень сомневаюсь, что мне взбрело бы в голову откопать старые учебники моего кузена. На какое-то мгновение я и впрямь пожалела Гарри, который вынужден был учиться в перерывах между приступами болезни (хотя часть меня считала, что он заслужил наказание за все те случаи, когда швырял в меня носки и отпускал грубые шуточки).
