Это было одним из главных условий — никаких аугментаций, никакого «железа» типа спутников, никаких биотеков — исключительно собственные силы и индивидуальное мастерство. Конечно, среди гладиаторов встречались и мутанты — но тех, кто мог превращать кожу в камень, например, не допускали к соревнованиям. Как и других, способных усиливать себя физически.
Только врождённые человеческие способности — и не более…
Когда в схватке осталось меньше сорока человек, на безжалостно вытоптанную траву рухнул Собачий Друг — победитель соревнований пятилетней давности. Зрители охнули, капитан зарычал от злости, а окровавленного бойца тут же затянуло в повисшую над полем капсулу. У всех посетителей арены, смотревших на него, отобразились строчки информации: «Повреждения органов, несовместимые с жизнью. Вероятность смерти — 94 %».
Джайлс не успел обратить внимание, кто сразил этого странного длинноволосого мужчину, но еще через мгновение упал Авраам Кольт (тоже несколько лет назад одержавший верх в этом состязании), а после него — валькирия Бальтазар. Карлайл выругался и посмотрел на Джайлса.
— Похоже, мне не суждено выиграть это пари, лейтенант. Как и мадмуазель де Сардо.
Триони пожал плечами, бросая взгляд на девушку, которая нисколько не интересовалась потерей родительских денег:
— Да и я ещё не победитель.
— Вы реалист?
— Да, господин де Валиант.
Разговор снова оказался прерван — на этот раз криками восхищения. В схватке сошлись де Вольт, и трое бывших соперников, решивших разделаться с опасным врагом вместе, а уже после выяснять — кто из них лучше управляется с оружием. Их плану не суждено было воплотиться в реальность — де Вольт не стал ждать, пока его окружат, и атаковал сам. Батман, выпад, закрытие — и, не успев понять, что произошло, один из трёх нападающих лежит на траве, зажимая окровавленную руку.
Вместо того, чтобы остановиться, Каспар невероятным образом раскрутил вокруг себя оружие — два энергоклинка и, не подпуская к себе врагов, двинулся в атаку. С таким вихрем справится было невероятно сложно, и даже подкравшийся сзади к фехтовальщику Белан Сарк не смог застать его врасплох: резко повернувшись вокруг своей оси, де Вольт присел, и полоснул одним из клинков по ноге противника. Тот еще не успел понять, что ранен, как получил мощный удар эфесом снизу-вверх — в лицо, и упал, даже не понимая, что с ним произошло.
Трибуны ревели.
Кроме де Вольта и двух его противников, на ногах оставались ещё несколько человек — не больше десятка, но все они уже изрядно устали, в отличие от Каспара. Он же, невзирая на численный перевес противников, вновь бросился в атаку, и вывел из строя еще одного человека. Последний из троицы (небывалое дело!) бросил свой клинок на траву, и встал на колено, признавая мастерство соперника.
