— Знаю, — отозвался Боб, у которого мгновенно пересохло в горле. — Все будет в порядке, только не забудь мне светить.
Он тоже скользнул в щель, и Пит светил ему, стараясь, чтобы луч падал на пол. С другого конца к ним тянулся луч от фонарика Чанга.
Пит смотрел, как его друг очень медленно идет вперед. Неожиданно исчез свет с другой стороны. Пит не сразу выключил свой фонарик, а только когда решил, что Боб уже у цели.
С нетерпением он ждал сигнала. Ему очень хотелось вновь быть вместе с Чангом и Бобом, но друзья почему-то медлили. Пит ничего не понимал.
Вдруг он услыхал крик:
— Пит! Не…
Кричал Чанг. Пит узнал его голос, хотя и измененный подземельем. И еще ему показалось, будто Чангу кто-то заткнул рот, так неожиданно он перестал кричать.
Однако он понял, что Чанг хотел ему сказать.
Не иди сюда!
Он подождал еще немного. И не поверил своим глазам, когда три раза зажегся фонарик. Потом он зажегся еще три раза.
Однако лучи были совсем не такие, как от фонарика Чанга. Гораздо короче и слабее.
И Пит понял, что они попали в ловушку. Ему сигналил кто-то еще, а не Боб и не Чанг.
Понять, что произошло, было нетрудно, Те люди схватили и Чанга, и Боба.
Примерно в это время Юпитер Джонс разговаривал по телефону с мисс Лидией Грин.
Боб, и Пит, и Чанг исчезли!
— Как сквозь землю провалились! — в отчаянии говорила мисс Грин. — Поехали покататься на лошадях. Сказали, что посмотрят долину и вернутся не скоро. Мы тут совсем закрутились с шерифом и репортерами, поэтому вспомнили о них, только когда пора было ужинать.
— Выяснилось, что их нигде нет. Даже лошадей нет, — едва не всхлипывала мисс Грин.
В первый раз Юпитеру отказали мозги. Он вдруг почувствовал себя совершенно беспомощным.
— Где же они все-таки?
— Мы думаем, что в шахтах, — сказала мисс Грин. — У нас тут много старых шахт. Частично мы используем их как винные погреба. Наверно, Чанг хотел показать Бобу и Питу шахты, и они потерялись. Сейчас их ищут.
Юпитер закусил губу. К нему возвращалась ясность ума. Сначала исчезли Призрачные Жемчужины, теперь его партнеры вместе с Чангом. Возможно, между этими двумя несчастьями нет связи, но Юпитер заподозрил, что она есть.
Он постарался думать как можно быстрее. Обстоятельства требовали от него максимальной отдачи.
— Все мужчины их ищут? — спросил он. — Вы всех послали на их поиски?
— Конечно, — подтвердила мисс Грин. — Все сборщики, кто еще не бросил нас, все рабочие с завода и все, кто работает в доме. Мы осматриваем те шахты, в которых есть бочки с вином. А еще мы послали людей за долину. Может быть, они увлеклись…
