— Осел, скорее всего, — предположил Чанг. — Старатели использовали их чтобы возить руду. Счастье, еще что человек не погиб. Впрочем, может быть, тоже погиб. Никто ведь не ищет.
Боб поглядел на белый череп осла и вздрогнул, живо представив себе происшедшую тут трагедию. С радостью он бросился следом за Чангом, уже шагавшим в обратном направлении.
Найдя правильную дорогу в этом месте, Чанг уже больше не сбивался с пути. Он быстро шел мимо многочисленных ответвлений, пока вдруг не замер на месте, так что Боб, не успев сориентироваться, налетел на него.
— Здесь Горло, — сказал он.
— Горло? — переспросил Пит. — Что это?
— Естественный коридор, который ведет к шахтам на другой стороне горы. Правда, он очень узкий и неудобный.
Он посветил фонариком, и Боб с Питом тоже увидели узкую щель, в которой можно было стоять во весь рост, однако только боком.
— Ага, — подтвердил Чанг, словно прочитав их мысли. — Пойдем боком.
— Ты уверен?.. Ты уверен, что это правильная дорога? — забеспокоился Боб.
Чем дольше он оставался под землей, тем меньше ему это нравилось. А от мысли, что теперь придется идти боком, его начало трясти, и весь он покрылся холодным потом.
— Ну, конечно, — ответил Чанг. — Я же ходил тут. Чувствуешь, тянет? Отсюда идет воздух.
И правда. Мальчики ощутили холодок на щеках.
— Придется идти здесь, — стоял на своем Чанг. — Другой дороги к шахтам на той стороне нет, тем более что эта тоже недоступна для взрослых мужчин. Надеюсь, я не очень вырос за полгода. Ладно, я пошел. А вы подождите, пока я не проверю, все ли в порядке. Если я посвечу фонариком три раза, то идет Боб. Я и Пит будем освещать тебе дорогу. Когда мы с Бобом встретимся, я опять посвечу три раза, и тогда твоя очередь, Пит. Договорились?
Мальчики кивнули, и Чанг скользнул в каменное Горло, не выпуская из рук фонарик. Он шел очень осторожно, внимательно осматривая щель, чтобы нигде не застрять.
Пит и Боб не сводили глаз с дыры, в которой кружок света то появлялся, то исчезал. Чанг сказал, что стоит им одолеть эту щель, и они почти выйдут к погребам, в которых зреет вино, а там рукой подать до дому. Часа не пройдет, как они опять увидят тетю Лидию и забудут обо всех опасностях.
Чанг шел довольно быстро, но мальчикам показалось, что минула целая вечность, пока они не увидели, как три раза мигнул фонарик, удостоверяя, что путь свободен.
— Теперь ты, Боб, — сказал Пит. — Тебе будет легче, чем нам, ты ведь поменьше и Чанга, и меня.
