— Цы-ы-ып, цы-ы-ып!..
Куры, вытянув шеи, бросились к хозяйке под ноги, и только петух с величественной медлительностью шел на этот зов, будто делал кому-то одолжение.
Женщина, заметив у калитки незнакомого человека, равнодушно спросила:
— Вы к Гавриле Евгеньевичу? — и, не дожидаясь ответа, крикнула в полуоткрытую дверь: — Гаврюша, к тебе пришли!
Вместо Гаврюши из дверей вынырнул мальчуган лет десяти, а вслед за ним вышел поменьше, потом девочка еще меньше и, наконец, шествие замкнул карапуз в коротенькой, до пупа, рубашонке. Дети все, как на подбор, были черноволосые, черноглазые.
Вскоре на крыльце появился и сам отец семейства фельдшер Соломка, мужчина лет под сорок, с лохматой черной головою, с угрюмым небритым лицом. На нем была серая ситцевая косоворотка без пояса с расстегнутым воротом. Своим внешним видом он напоминал человека физического труда: кого угодно — плотника, каменщика, грузчика, но только не медицинского работника.
— У меня прием с девяти утра, — недружелюбно проговорил фельдшер.
— Ну, а если человек заболел до девяти утра, тогда как же? — с легкой иронией спросил Василий, изучающим взором окидывая успенского эскулапа.
— Кто там у вас заболел?
— Да я что-то прихворнул.
— Вы? — Соломка недоверчиво уставился черными глазами на незнакомца и с неохотой спросил: — Что у вас?
— Да вот с животом что-то, — ответил Василий, стараясь придать своему лицу соответствующее выражение.
— Объелись, наверно, — усмехнулся фельдшер, но, видимо, сообразив, что хватил через край, понизил голос и довольно вежливо осведомился: — Видать, приезжие?
— Приезжий.
— Тогда все ясно: от воды, — многозначительно заявил фельдшер. — Переменили воду, вот он, живот, и того…
— Режет, колет, — подсказал Василий.
— И резать, и колоть может, и все что угодно.
Мальчуган, державший в руках бумажного змея, стал привязывать к нему длинный тряпичный хвост. Змей был склеен из листов книги, а рисунки выдавали ее содержание: Василию бросился в глаза рисунок человеческого сердца с большим и малым кругами кровообращения…
— Идемте в амбулаторию, — предложил фельдшер.
2
Соломка снял с двери замок, и Василий вошел в небольшую низкую комнату. Там стояли стол, шкаф с медикаментами, в углу тумбочка, на ней в беспорядке разместились какие-то бутылки, пузырьки, баночки с мазями!
— Садитесь, — фельдшер указал на скамейку топорной работы, а сам открыл дверцу шкафа и начал перебирать пакеты с лекарствами. — Вот, получите, — сказал он, протягивая тюбик. — Девяносто восемь копеек стоит все удовольствие.
