— К чему это? Лучше пусть побыстрее снимет эту штуку, чтобы мы вернулись с тобой домой, — устало, но миролюбиво предложила Рина.
— Да, прости, совершенно не подумал об этом, — усмехнулся отец, явно растерявшись. Было странно видеть его таким — прежде отец всегда был твердым и собранным — вряд ли его вообще можно было чем-то удивить или сбить с толку. — Скажите, вы могли бы это сделать? — еще раз обратился он к ректору, но тот не ответил. Он молча встал, сцепил руки за спиной и прошелся по возвышению. Затем, спустившись ниже, шаи Нар подошел к Рине и ее отцу и нагло ухватил руку с браслетом. Дарий предостерегающе зарычал, чем заслужил только легкую улыбку гоблина и панибратское поглаживание по ушам.
— К сожалению, ничем не могу вам помочь, — усевшись в кресло, заявил ректор.
— Это еще почему? — нахмурился маг.
— На вашей дочери браслет Ашхема, — будто объясняя всем известную истину, сообщил шаи Нар.
— Вот именно. Мы как раз и просим вас его снять, — Аарон начинал сомневаться, что они с гоблином говорят на одном языке — иначе как объяснить такое разное трактование одних и тех же фраз?
— Нет, — покачал головой гоблин. — это вы не поняли. Ашхем не отпустит того, кто к нему попал, пока не наступит время. И я не могу исправить этого.
— Что за чушь вы несете? Вы же ректор!
— Ректор в Ашхеме — лишь административная единица, — развел руками гоблин. — Я — помощник, но никак не владыка, как это иногда бывает в других академиях. Браслет не даст уйти до тех пор, пока ученик не достигнет определённого магического уровня.
Рина с непониманием взглянула на отца, но тот лишь хмуро смотрел на гоблина.
— То есть вы хотите сказать, что моя дочь из-за нелепой ошибки на всю жизнь останется пленницей этого острова?
— Боже упаси — я ничего такого никогда не говорил! — засмеялся ректор, и вдруг кивнул на кресла: — А хотите чаю? Давайте немного выпьем, чтобы расслабиться, а то обстановка стала слишком накаленной.
— Я бы чего покрепче выпил, — хмуро пробормотал Аарон, но предложение принял. Как только принесли чай, гоблин хитро улыбнулся и добавил в две чашки немного жидкости из припрятанной в столе фляги. Одну из чашек он взял себе, а вторую услужливо протянул гостю.
— Итак, давайте объясню все с самого начала, если вы не против, — сложил перед собой руки шаи Нар. — Ашхем — закрытая во всех смыслах академия. Наши ученики в большинстве своем непомерно сильны, но с магией, к сожалению, не умеют обращаться должным образом. Именно поэтому каждый из них потенциально опасен. Безопасность Ашхема проверена многими столетиями и огромным количеством учеников. Тех, кто пытался сбежать уже давным-давно перестали считать. Покинуть стены школы крайне сложно — для этого надо сдать экзамен и получить моё личное разрешение. Тем не менее на каждого из учеников дополнительно, как только он пребывает в академию, одевают специальный браслет, который блокирует выход с острова. Браслет связывает мага с Ашхемом, и разорвать эту связь может только сам ученик. Сделать это можно только в одном случае — достигнув определенного уровня навыков владения магией.
