Фабрицио Руффо родился в благородной, но не очень известной семье. Однако, обладая сильно развитым даром интриги, он сделал, благодаря папе Пию VI, чьим фаворитом ему довелось стать, неплохую карьеру на поприще прелатства и был назначен на высокую должность при Святом престоле. Оказавшись на этом месте, он проявил сноровку и за три года сколотил состояние, но имел неловкость показать это. В результате его роскошества вызвали скандал, и Пий VI вынужден был потребовать у Руффо уйти в отставку. Кардинал ушел в отставку, прибыл в Неаполь и получил в управление замок в Казерте. Там он, насколько мог, угождал его величеству в удовольствиях, которые король Носатый искал на своей вилле, как вдруг его величеству пришлось укрываться на Сицилии. Кардинал Руффо последовал за ним.
Там, пока король днем играл в карты, а вечером охотился, Руффо мечтал об отвоевании королевства. Ситуация в Италии менялась: поражения следовали за поражениями; Бонапарт, казалось, увез статую Победы на другую сторону Средиземного моря.
Врагов, с которыми приходилось сражаться Директории, становилось все больше. Соединенные турецкий и русский флоты захватили некоторые из Ионических островов, осадили Корфу и объявили во всеуслышание, что, как только им удастся завладеть этим важным пунктом, они направятся к берегам Италии. Английская эскадра ждала только сигнала, чтобы присоединиться к ним. Поэтому Фабрицио Руффо надеялся, что, если запалить огонь в Калабрии, он с быстротой молнии достигнет Неаполя и воспламенит столицу. И он пришел повидать короля, чтобы поговорить с ним.
Король, у которого Руффо не просил ни людей, ни денег, а только королевского соизволения и полномочий, дал кардиналу все, чего тот хотел. Затем оба благословили друг друга, кардинал отправился в горы Калабрии, а король — в лес Фикудзы.
Прошло примерно два месяца. За эти два месяца король, охотясь в Фаворите, Монреале или Иличе, видел, как к его столице проследовала целая флотилия русских, турецких и английских кораблей. Однажды вечером, возвращаясь с охоты, он узнал даже, что Нельсон покинул Палермо, чтобы встать во главе флота. И вот, наконец, как-то утром король получил известие о том, что кардинал Руффо вошел в Неаполь, что Партенопейская республика, установившаяся с приходом Шампионне, пала с уходом Макдональда и что республиканцы подписали капитуляцию, по условиям которой они сдавали крепость, но в обмен им сохраняли жизнь и возимое имущество. Капитуляцию подписал: от Англии — Фут, от России — Ке-роди, от Порты — Бонньё, от имени короля — Руффо.
