Арбуз едят, пьют, им, по уверению продавца, умываются; так что в нем есть одновременно и необходимое, и избыточное.
Поэтому продавец арбузов наносит огромный ущерб продавцам лакричной настойки, которые в Неаполе вместо отвратительного отвара лакричника на самом деле продают отличную ледяную воду, подкисленную ломтиком лимона или сдобренную тремя каплями самбуки.
Против всякого ожидания, наиболее прибыльным временем года для продавцов воды оказывается зима. Арбуз утоляет жажду, тогда как пицца застревает в горле; чем больше вы едите арбуза, тем меньше жажда, проглотить же пиццу, не рискуя задохнуться, — невозможно.
Вот почему летом продавцы воды живут за счет аристократов. Князья, герцоги, вельможи не гнушаются лавками продавцов воды и останавливают у них свои экипажи, чтобы выпить стакан-другой вкуснейшего напитка, который стоит меньше лиара за стакан.
Дело в том, что в знойном климате нет ничего более соблазнительного на свете, чем лавка продавца воды — с крышей из листьев, гирляндами лимонов и двумя бочками ледяной воды, установленными на качалке. Мне, например, никогда не надоедало заходить туда, и я находил восхитительной возможность освежиться почти что на ходу. Продавцов воды можно встретить на каждом шагу; стоит только протянуть руку, как вы уже держите стакан воды и губы сами тянутся к живительной влаге.
Лаццарони же ест свой арбуз и с презрением посмеивается над теми, кто пьет воду.
Но есть, пить и спать для лаццарони недостаточно, ему нужно еще развлекаться. Я знаю одну умную женщину, которая считает, что необходимо лишь избыточное и что безусловно лишь идеальное. Парадокс на первый взгляд кажется слишком острым, и, тем не менее, по размышлении приходится признать, что в этой аксиоме, особенно для людей комильфо, содержится определенная истина.
У лаццарони же немало пороков, свойственных людям комильфо. Один из таких пороков — любовь к развлечениям. Их у него — вдоволь. Перечислим развлечения лаццарони.
Одно из них — выступления импровизаторов на Молу. К сожалению, как мы уже говорили, в Неаполе многое исчезает, в том числе и импровизаторы.
Почему они исчезают? В чем причина упадка их искусства? Все задают себе этот вопрос, но никто не может найти на него ответа.
Говорят, что в соперничество с импровизатором вступил проповедник. Это верно, но понаблюдайте за ними на одной и той же площади, и вы увидите, что проповедник глаголет в пустыне, тогда как импровизатор выступает для толпы. Так что убил импровизатора не проповедник.
