Был ли Вьенн, как утверждает доминиканец Лавиний, построен Аллоброксом, царствовавшим над кельтами в те времена, когда Ашкалад царствовал над ассирийцами, и, следственно, этот город — современник Вавилона и Фив; был ли он основан, как считает Жан Маркиз, каким-то африканским изгнанником, прибывшим в Галлию в то время, когда Амасия царствовал в Иерусалиме, и тогда, следственно, он старше Рима на сто восемь лет; был он основан коренными жителями или своим рождением обязан перемещению какой-нибудь колонии — так или иначе, с первого взгляда видно, что земля, на которой стоит Вьенн, это одно из тех мест, какие природа предназначает людям для того, чтобы они возводили там свои города.
Защищенный пятью холмами, которые образуют рядом с ним полукруг и укрывают его от северного ветра и от южного солнца; перерезанный с востока на запад небольшой речкой Жер, которая вращает его мельницы; ограниченный с севера и юга Роной, которая, становясь широкой и величественной, несет его товары к морю, — Вьенн был столицей аллоброгов уже тогда, когда Ганнибал спустился с Пиренеев, пересек Рону и перебрался через Альпы. От этой первой и таинственной цивилизации, современной полководцу, одержавшему победу при Тразимене и потерпевшему поражение при Заме, не осталось ничего, кроме одного из тех камней, что так часто встречаются в Бретани и так редко — на юге. Этот менгир находится недалеко от вьеннских косогоров, на границе между Возан-Веленом и Десином в кантоне Мезьё; все остальные были повалены либо во времена римских завоеваний, либо когда римляне уже пребывали в столице аллоброгов.
И только с этого времени, то есть начиная с шестидесятого года до Рождества Христова, можно мысленно восстановить город и составить достоверное представление о том, каким он был. Еще сегодня можно ясно разглядеть, где проходил пояс римских укреплений, поскольку остатки крепостных стен сохранились во многих местах, а везде, где они рухнули, находят и могут проследить их основания. Что касается камней, которых недостает в крепостных стенах, то они пошли на строительство церквей, больницы и коллежа. Внутри крепостных стен возвышались императорский дворец, здание сената, пантеон, храм Марса, храм Победы, театр, амфитеатр и форум, а чтобы охранять свою добычу, которую Рим, ревнивый любовник, заточил в каменных стенах, на вершине каждого из холмов, господствующих над Вьенном, была воздвигнута крепость.
Однако вскоре эти крепостные стены стали слишком тесными для города, и его жители пробили их с двух сторон, после чего дома, храмы и дворцы, замки выросли на юге — на той земле, где сегодня располагается равнина Иглы, и на севере — там, где теперь стоят Сент-Коломб и Сен-Ромен. В это время через Рону был перекинут мост, связывавший предместья и город; окрестные холмы покрылись богатыми виллами, придававшими городу сходство с огромным амфитеатром; повсюду, словно из-под земли, вырастали чудеса архитектуры, а по берегам Роны по собственной прихоти причудливо сбегали вниз и поднимались вверх вольные луга. Именно тогда город стал называться красавцем Вьенном; Цезарь дал ему герб — орлицу, а Август сделал его столицей Римской империи в Галлии.
